Jinbar, una cascada que cae más de quinientos metros en el abismo

En las Simien el paisaje no avisa. Caminas por una pradera alta, con brezos y lobelias gigantes, y de pronto el suelo se acaba en un corte de cientos de metros. En uno de esos bordes, frente al poblado de Geech, el río Jinbar se queda sin tierra y cae en una sola columna hacia el fondo del valle.

La mayoría de las fuentes calcula la caída en unos 500 metros, y algunos operadores de trekking hablan de más. Sea cual sea la cifra exacta, lo que se ve desde el mirador es una cinta de agua que a menudo se deshace en bruma antes de llegar abajo. Es una de las cascadas más altas de África.

Ubicación

Abismo de Geech, entre los campamentos de Sankaber y Geech

Altura de la caída

Unos 500 metros según la mayoría de las fuentes

Cómo llegar

Etapa de trekking Sankaber-Geech, de 5 a 7 horas con pausas

Acceso al parque

Permisos y scout obligatorio en la oficina de Debark

Mejor momento

Más caudal en lluvias; caminos y cielos mejores en temporada seca

Aviso

Varios gobiernos desaconsejan viajar a la región de Amhara

Antes de planear el viaje: la situación en Amhara

El parque está en la región etíope de Amhara, donde desde 2023 hay enfrentamientos entre milicias locales, conocidas como Fano, y las fuerzas de seguridad. El Ministerio de Exteriores británico desaconseja todo viaje a esa región, y el Departamento de Estado de Estados Unidos recomienda no viajar allí por ningún motivo.

Esas recomendaciones mencionan cortes de carreteras, ataques a vehículos y apagones de la red móvil, con una situación que cambia sin aviso. Si estás pensando en ir, consulta la recomendación oficial de tu país justo antes de reservar, revisa las condiciones de tu seguro de viaje y habla con operadores locales que puedan contarte el estado real de los accesos.

Una meseta de lava tallada por el agua

Las montañas Simien nacieron de grandes coladas de lava entre hace 40 y 25 millones de años, en el Oligoceno. Se formó un volcán en escudo con capas de basalto de varios kilómetros de espesor, y la erosión las ha ido cortando hasta dejar mesetas separadas por valles profundos y agujas de roca.

El resultado más visible es un escarpe de unos 2.000 metros que recorre la cordillera de suroeste a noreste. Jinbar es una de las muchas corrientes que se precipitan por él. Mirando la pared de enfrente se distinguen las capas de basalto superpuestas, como las páginas de un libro de piedra oscura.

La protección llegó pronto. El parque nacional se creó en 1969 y la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1978. Entre 1996 y 2017 estuvo en la lista de patrimonio en peligro, y salió de ella cuando se estabilizaron las poblaciones de sus especies más amenazadas. Ocupa unos 412 kilómetros cuadrados.

La caminata de Sankaber a Geech, donde aparece la cascada

Casi nadie llega a Jinbar por casualidad. La cascada forma parte de la segunda jornada del recorrido clásico de las Simien, el que va de un campamento a otro: Sankaber, Geech y Chenek. La primera noche suele pasarse en Sankaber, tras gestionar los permisos en Debark y subir en vehículo.

Desde Sankaber, el sendero sigue la cresta con vistas a las estribaciones. Después baja hacia el valle del Jinbar, y es ahí donde aparece la cascada al otro lado del abismo. Muchos grupos almuerzan a orillas del río antes de afrontar la subida final hacia Geech.

Según los operadores de trekking, esta etapa lleva entre cinco y siete horas de marcha con pausas. Hay tramos empinados, calor a media mañana y una altitud que se nota: el poblado de Geech está a unos 3.600 metros. Conviene haber dormido al menos una noche en altura antes de hacerla.

Qué mirar desde el mirador

• La caída completa del agua, desde el labio de roca hasta donde se pierde en la bruma.

• Las capas de basalto de la pared opuesta, más marcadas con la luz lateral de primera hora.

• El cielo sobre la garganta: allí planean buitres y quebrantahuesos aprovechando las corrientes.

• El borde de la meseta hacia Geech, por donde seguirá la caminata.

Aves del abismo y geladas en las praderas

La garganta de la cascada es un buen lugar para levantar la vista. El quebrantahuesos, con hasta tres metros de envergadura, es el ave más buscada del parque, y en la zona también se citan buitres como el de Rüppell, además de otras rapaces y aves más pequeñas.

En el camino es casi seguro cruzarse con geladas, unos primates que viven en estas montañas y se alimentan sobre todo de hierba. Al caer la tarde bajan por los acantilados para dormir en salientes y cuevas, protegidas de los depredadores. Verlos descender por la roca cerca de Geech es otra de las escenas de la etapa.

El parque protege 21 especies de grandes mamíferos. El íbice de Walia solo vive aquí, y con mucha suerte puede verse también el lobo etíope. Mantén la distancia con todos ellos y no les des comida: las geladas están acostumbradas a la gente, pero siguen siendo animales salvajes.

Lluvias, caudal y la mejor época para verla

Jinbar cambia mucho con las estaciones. Su caudal crece en la temporada de lluvias, y por eso es entonces cuando la cascada se ve más llena, ocupando buena parte de la pared. En los meses secos se reduce a un hilo más fino, aunque los caminos están en mejor estado y el cielo suele estar más limpio.

La elección depende de lo que busques. Si quieres la cascada en su máximo, la estación húmeda ofrece más agua a cambio de barro y nubes que pueden taparla. Si prefieres caminar con comodidad y vistas abiertas de la cordillera, los meses secos son más agradecidos. En las cumbres puede helar y hasta nevar de vez en cuando.

Permisos, scouts y lo que conviene llevar

La puerta de entrada al parque es Debark, a unas tres horas por carretera asfaltada desde Gondar. En la oficina del parque, en el propio pueblo, se tramitan los permisos y se contrata al scout, un guardabosques armado que es obligatorio para recorrer el parque. Las tarifas cambian, así que pregunta allí antes de cerrar nada.

En los campamentos se puede acampar o alojarse en lodges comunitarios, y es habitual alquilar mulas para el equipaje. Para la etapa de Jinbar lleva:

• Botas con buena suela: hay tramos de tierra suelta y piedras junto a precipicios sin barandilla.

• Ropa por capas: a media mañana hace calor y por la noche el frío de los 3.600 metros se nota.

• Protección solar alta y gorra, porque a esa altitud el sol quema rápido.

• Agua suficiente para varias horas y algo de comida para el almuerzo junto al río.

En el mirador no hay vallas. Quédate lejos del borde, sobre todo con viento, y no te asomes a salientes de roca agrietada para sacar una foto mejor. El scout y el guía conocen los puntos firmes: hazles caso.

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Fuentes