Vakona, una isla de lémures a la que se llega en piragua

Ubicación

Complejo de Vakona Forest Lodge, a 6 km al norte de Andasibe

Acceso a los islotes

Corta travesía en piragua tradicional a remo cruzando canales fluviales

Especies residentes

Lémur marrón común, lémur de bambú, lémur de gorguera y lémur de frente roja

Origen de los animales

Primates rescatados del cautiverio ilegal y rehabilitados en semilibertad

Instalaciones anexas

Parque de cocodrilos del Nilo, vivero de tortugas y paseos en caballo

Contacto directo con los primates de la selva

Aunque en los parques nacionales oficiales está estrictamente prohibido tocar o alimentar a la fauna silvestre, los islotes artificiales de Vakona ofrecen una excepción controlada.

Los lémures residentes, libres pero adaptados a la presencia humana en estas islas fluviales sin depredadores, reciben a los visitantes subiéndose suavemente a los hombros en busca de trozos de fruta.

La curiosidad del lémur de collar

Entre los habitantes de la reserva destaca el lémur de gorguera blanquinegro (Varecia variegata), un primate de tamaño generoso y pelaje extraordinariamente suave y denso. Sus llamativos ojos ámbar y sus cómicas posturas colgado boca abajo de las ramas para alcanzar hojas tiernas causan sensación entre grandes y pequeños.

Paseos en canoa y Parque de reptiles

La visita a Vakona se complementa con un agradable paseo en canoa a remo por las tranquilas aguas de la laguna forestal, y un recorrido guiado por el sector de reptiles donde se pueden contemplar boas de Madagascar enroscadas en ramas y cocodrilos del Nilo soleándose en las orillas arcillosas.

Dinámica insular y bienestar de las poblaciones acogidas

El aislamiento que proporcionan los brazos de agua que rodean los islotes de Vakona crea un entorno seguro donde los lémures pueden desplazarse libremente entre los árboles sin riesgo de ataques de perros asilvestrados ni depredadores terrestres como la fosa.

Los ejemplares acogidos proceden en su mayoría de decomisos efectuados por las autoridades ambientales contra la tenencia ilícita como mascotas domésticas.

En estas islas boscosas los animales encuentran alimento suplementario supervisado por cuidadores locales, además de la abundante vegetación natural de la que extraen hojas, flores y cortezas, lo que favorece su recuperación física y una sociabilización progresiva con congéneres de su misma especie.

Comportamiento social y vocalizaciones de los lémures de gorguera

El lémur de gorguera blanquinegro es célebre por su complejo repertorio vocal, emitiendo llamadas sonoras semejantes a ladridos roncos que sirven para alertar a los miembros del clan ante la presencia de intrusos.

Verlos saltar con mucha agilidad entre las ramas altas o acicalarse mutuamente con el peine dental mandibular permite comprender la importancia de los lazos afectivos en la vida grupal de estos primates.

Los lémures pardos comunes y los lémures de frente roja muestran un carácter más tranquilo y sociable, aproximándose con curiosidad a los visitantes que desembarcan en la orilla de las pasarelas flotantes.

Rutas en canoa y recomendaciones para una visita pausada

El acceso a cada islote se realiza a bordo de pequeñas piraguas de madera impulsadas por guías remeros, ofreciendo un trayecto apacible sobre aguas tranquilas rodeadas de vegetación palustre. Se aconseja realizar la excursión en horas matinales para aprovechar la mayor actividad de los lémures antes del mediodía.

Para preservar la salud de los animales está prohibido ofrecerles alimentos procesados o golosinas, debiendo ceñirse estrictamente a las indicaciones del personal sobre el manejo respetuoso de las interacciones.

Lémures: una familia que solo existe en Madagascar

Los lémures forman un grupo de primates que vive de manera natural únicamente en Madagascar y en algunas islas cercanas.

Se cree que sus antepasados llegaron desde África continental hace decenas de millones de años, probablemente a bordo de masas de vegetación flotante, y que en el aislamiento de la isla se diversificaron en un gran número de especies. Hoy hay desde diminutos lémures ratón hasta el imponente indri, el mayor de todos.

Esta historia evolutiva es la razón por la que los lémures despiertan tanto interés científico. Muchos están amenazados por la pérdida de bosque y la caza, y numerosas especies tienen poblaciones muy reducidas.

Entender lo valiosos que son ayuda a mirar con otros ojos cualquier encuentro con ellos, incluso en un islote como el de Vakona.

Ver lémures en un islote o en libertad

Un islote con lémures habituados al contacto humano ofrece una oportunidad de verlos de cerca con muy poco esfuerzo, algo que resulta especialmente útil para familias con niños o para quienes no pueden realizar caminatas largas.

A cambio, la experiencia es distinta a la de observar animales completamente libres, y conviene tener claro qué se está visitando.

Si puedes, combina ambas posibilidades. Dedica una parte de tu estancia a recorrer los senderos de las reservas cercanas, donde los grupos viven sin intervención humana, y reserva el islote como complemento.

Así podrás comparar comportamientos y comprender mejor cómo se comportan estos animales cuando no están acostumbrados a la presencia de personas.

En cualquier caso, sigue estrictamente las normas del lugar: no ofrezcas comida distinta a la que autorice el personal, no intentes agarrar a los animales y mantén una actitud tranquila. Los lémures se desenvuelven con naturalidad cuando perciben calma, y la visita resulta más agradable para ellos y para ti.