Guía sobre ViajesLisbon y Berlin, dos cascadas de nombre europeo a un paso de Graskop
Lisbon Falls y Berlin Falls son dos de las cascadas más conocidas del noreste de Sudáfrica, situadas a pocos minutos de Graskop en la Ruta Panorama. Con 94 metros de caída libre dividida en dos brazos gemelos, Lisbon Falls es la cascada más alta de Mpumalanga, mientras que Berlin Falls sorprende con su chorro concentrado en forma de embudo y vela sobre una poza esmeralda.
Por Daniel
- Ubicación
- Carretera R532, entre Graskop y God's Window, Mpumalanga
- Altura Lisbon Falls
- 94 metros de caída sobre un impresionante anfiteatro de roca
- Altura Berlin Falls
- 80 metros de chorro en forma de vela sobre poza circular
Las Cascadas Lisbon y Berlin son dos de los saltos de agua más conocidos del escarpe montañoso de Sudáfrica. Bautizadas por buscadores de oro europeos a finales del siglo XIX en honor a sus capitales de origen, son una parada habitual camino del Parque Kruger.
Lisbon Falls: el anfiteatro de 94 metros
Alimentada por el río Lisbon, la cascada se precipita en dos o tres torrentes paralelos de agua espumosa blanca desde un tajante escarpe de roca semicircular de 94 metros.
Un sendero conduce desde el aparcamiento por la cornisa superior hasta varios miradores de madera protegidos, mientras que un sendero agreste permite descender a pie hasta la poza inferior entre helechos arborescentes.
Berlin Falls: la vela blanca y la poza de jade
A cuatro kilómetros al norte, Berlin Falls ofrece una fisonomía singular: el río Berlín discurre por una estrecha grieta de roca antes de caer verticalmente 80 metros ensanchándose en forma de vela de barco o embudo sobre una profunda poza circular de aguas de color verde jade. La vegetación circundante alberga colonias de ibis calvos del sur y martines pescadores.
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Geología de las terrazas de arenisca en Lisbon Falls
El salto de Lisbon Falls se precipita desde una cornisa semicircular de arenisca cuarcítica modelada como un anfiteatro natural por el curso del río Lisbon.
En periodos de lluvia abundante el caudal se bifurca en dos potentes torrentes paralelos que caen en picado noventa y cuatro metros hacia un profundo circo rocoso rodeado de vegetación húmeda.
La pulverización constante de diminutas gotas de agua crea un rocío permanente que alimenta musgos aterciopelados y líquenes de vivos tonos amarillos sobre las paredes verticales.
Un sendero empinado y pedregoso desciende desde la plataforma superior hacia la base de la cascada, aunque se recomienda precaución por la presencia de losas resbaladizas cerca de la poza inferior. Desde el fondo del barranco la vista hacia arriba magnifica la fuerza del agua desprendiéndose del cielo.
La vela blanca y la poza esmeralda de Berlin Falls
A escasa distancia al norte, el río Sabine labró en Berlin Falls una caída de morfología singular. El torrente discurre inicialmente encajonado por una angosta canaleta de roca que actúa como un embudo a presión.
Al salir al vacío, el chorro se ensancha de repente adoptando la forma triangular estilizada de una gran vela de navío antes de desplomarse sobre una laguna circular de aguas color jade.
La poza de recepción está circundada por acantilados de roca rojiza coronados por pinos silvestres y proteas autóctonas. La acústica de la cubeta amplifica el sonido grave de la rompiente, que se oye bien desde la orilla.
Aves rapaces y recomendaciones para la visita
Los riscos próximos a ambos saltos son sobrevolados con frecuencia por águilas negras de Verreaux y halcones peregrinos que aprovechan las corrientes ascendentes de aire caliente para planear en círculos.
Es conveniente visitar estos enclaves por la mañana, cuando el sol ilumina de frente las cortinas de agua sin generar sombras duras en las fotografías.
Flora de ribera y brezales de montaña
A lo largo de los senderos que unen las áreas de estacionamiento con las barandillas de observación crecen matas de brezo africano, orquídeas terrestres de flores amarillas y helechos trepadores adaptados a suelos arenosos ácidos.
Estas franjas vegetales sirven de refugio a mariposas multicolores y pequeños anfibios de montaña que prosperan al amparo de la neblina generada por los saltos fluviales.
Nombres con historia
Los nombres de las cascadas parecen sacados de un atlas europeo, y detrás de ellos hay una historia de colonos y exploradores. En la época de la fiebre del oro, muchos lugares recibieron denominaciones inspiradas en ciudades lejanas, ya fuera por nostalgia o por simple ocurrencia de quienes los bautizaron.
Esa costumbre explica que en el paisaje sudafricano convivan topónimos de orígenes muy distintos, algunos en afrikáans, otros en inglés y otros en lenguas locales.
Agua que baja del escarpe
Las cascadas se alimentan de pequeños ríos de montaña que recogen la lluvia y la humedad del escarpe.
Su caudal cambia a lo largo del año: tras las lluvias de verano el agua cae con más fuerza y el sonido se oye desde lejos, mientras que en la estación seca el chorro se reduce y deja ver mejor las paredes de roca.
Ambas imágenes tienen su atractivo, y quien visita varias veces comprueba lo distinto que puede ser un mismo salto.
Los senderos de acceso son cortos y conviene recorrerlos con calzado que agarre bien, porque la humedad hace resbaladizas las piedras y las raíces.
Al llegar a los miradores, tómate un momento para observar la vegetación que crece junto al agua, con helechos y plantas que aprovechan el rocío constante, y los pájaros que cruzan el cañón.
