Guía sobre ViajesParadise Island, la isla del Atlantis a dos puentes de Nassau
Paradise Island, unida a Nassau por dos puentes, alberga el megaresort Atlantis con su parque acuático Aquaventure y su acuario, además de playas de arena blanca y una de las mayores concentraciones de casinos del Caribe.
Por Natalia
- Conexión con Nassau
- Dos puentes cortos, sin necesidad de ferry
- Resort insignia
- Atlantis, con parque acuático y acuario propios
- Parque acuático
- Aquaventure, uno de los más grandes del Caribe
- Playa de referencia
- Cabbage Beach
- Perfil
- Familias, parejas y turismo de resort todo incluido
Historia y carácter de Paradise Island
Paradise Island, originalmente conocida como Hog Island, cambió de nombre en los años 60 cuando comenzó a desarrollarse como destino turístico de lujo, y se conectó a Nassau mediante un primer puente en 1966, seguido de un segundo puente décadas después para absorber el aumento de tráfico.
El gran desarrollo de la isla llegó con la construcción del megaresort Atlantis, inspirado en la mitología de la ciudad perdida, que hoy combina habitaciones de hotel, un parque acuático de gran escala (Aquaventure), un acuario con miles de animales marinos y uno de los casinos más grandes del Caribe, todo dentro de un mismo complejo que domina buena parte de la isla.
Las mejores atracciones de Paradise Island
Cada una de estas atracciones tiene su propia guía monográfica con historia, consejos de visita y ficha práctica. Empieza por la que más te llame la atención:
2. Aquaventure
4. El puente entre Nassau y Paradise Island
6. La Marina de Atlantis en Paradise Island
8. El atardecer en Paradise Island
10. Restaurantes de Paradise Island
La isla antes de Atlantis: piratas, granjas y millonarios
Mucho antes de los resorts, la isla que hoy conocemos como Paradise Island era una franja estrecha de arena, matorral y lagunas que cerraba por el norte el puerto de Nassau.
Esa posición la convirtió en protagonista de la historia marítima de las Bahamas: a comienzos del siglo XVIII, Nassau fue refugio de piratas, y la isla actuaba como una barrera natural que protegía el fondeadero.
Su nombre de entonces, Hog Island, la isla de los cerdos, recuerda el uso que tuvo durante mucho tiempo como lugar de pasto y pequeñas granjas.
En el extremo occidental de la isla, a la entrada del puerto, se levanta desde 1817 el faro del puerto de Nassau, considerado el más antiguo de las Bahamas.
Durante el siglo XIX y buena parte del XX la isla siguió casi deshabitada, con algunas casas de veraneo de familias acomodadas de Nassau. En la primera mitad del siglo XX empezó a atraer a millonarios extranjeros, como el industrial sueco Axel Wenner-Gren, que levantó allí una gran finca privada.
El gran cambio llegó a comienzos de los años 60, cuando el heredero estadounidense Huntington Hartford compró buena parte de la isla y la rebautizó como Paradise Island.
Hartford impulsó un club exclusivo junto al mar y unos jardines escalonados inspirados en Versalles, en cuya parte alta mandó reconstruir un claustro medieval francés, comprado décadas antes en Europa y trasladado piedra a piedra.
Esos jardines todavía existen y son uno de los rincones más fotogénicos y tranquilos de la isla.
En las décadas siguientes, la apertura del puente y la llegada del casino atrajeron a grandes grupos hoteleros, hasta que en los años 90 una compañía sudafricana transformó el antiguo complejo de hotel y casino en Atlantis, que se amplió por fases hasta convertirse en el gigante que domina hoy la isla.
El resultado es un lugar con dos caras: el universo temático y bullicioso del megaresort y, alrededor, playas abiertas, jardines históricos y marinas con un ambiente mucho más sosegado.
Las Bahamas y Nassau: el contexto de Paradise Island
Paradise Island forma parte de las Bahamas, un archipiélago de cientos de islas y cayos repartidos al sureste de Florida, en el océano Atlántico. Aunque se asocia al Caribe por su clima y su cultura, técnicamente está fuera del mar Caribe.
Fue colonia británica durante siglos y alcanzó la independencia en 1973, pero sigue siendo miembro de la Commonwealth. El inglés es el idioma oficial, se conduce por la izquierda y la arquitectura colonial de Nassau mantiene un aire claramente británico.
La isla está frente a New Providence, la isla más poblada del país y sede de Nassau, la capital.
Para el visitante, Paradise Island y Nassau funcionan casi como una sola ciudad separada por un canal: se duerme en un lado y se cruza al otro para conocer el centro histórico, los fuertes coloniales o los mercados.
El dólar bahameño está fijado a la par del dólar estadounidense, y ambos se aceptan indistintamente, igual que las tarjetas en hoteles, restaurantes y tiendas.
La cultura bahameña mezcla la herencia africana de la mayoría de la población con influencias británicas y estadounidenses.
Su expresión más visible es el Junkanoo, un desfile callejero de comparsas con trajes enormes de papel y cartón de colores, tambores de piel de cabra, cencerros y metales, que toma las calles del centro de Nassau en las madrugadas del 26 de diciembre y del día de Año Nuevo.
Si coincides con esas fechas, es uno de los espectáculos más vibrantes de todo el Atlántico.
Cómo llegar a Paradise Island y cómo moverse
La mayoría de los viajeros llega en avión al Aeropuerto Internacional Lynden Pindling, en el oeste de New Providence, que recibe vuelos directos desde muchas ciudades de Estados Unidos y Canadá, además de conexiones con Europa y algunas capitales de América Latina.
Desde allí hay que atravesar Nassau hasta los puentes, un trayecto en taxi que suele llevar entre media hora y una hora según el tráfico. Muchos resorts ofrecen traslados organizados, que conviene reservar con antelación.
Nassau es además uno de los puertos de cruceros más concurridos de la región. Los barcos atracan en el muelle del centro, junto a Bay Street, y desde allí muchos pasajeros cruzan a Paradise Island para pasar el día.
Las opciones son el taxi por carretera, los taxis acuáticos y pequeños ferris que cruzan el canal desde la zona del muelle hasta el embarcadero de la isla, o incluso caminar: los puentes tienen paso peatonal y la travesía a pie ofrece buenas vistas del puerto.
Los dos puentes que unen Paradise Island con New Providence funcionan cada uno en un solo sentido, uno para entrar y otro para salir. Dentro de la isla las distancias son cortas y casi todo se recorre a pie o en los transportes internos de los resorts.
Los minibuses públicos, llamados jitneys, son una forma económica de moverse por New Providence, pero su red se concentra en el lado de Nassau, así que para cruzar lo habitual es el taxi o el barco. Conviene consultar horarios y precios en las fuentes oficiales.
Alquilar un coche no suele ser necesario si la idea es repartir el tiempo entre Paradise Island y el centro de Nassau.
Puede tener sentido para recorrer el resto de New Providence, sus playas del oeste y sus parques, pero hay que tener en cuenta la conducción por la izquierda, el tráfico denso del centro en horas punta y la escasez de aparcamiento.
Los taxis son abundantes y suelen funcionar con tarifas establecidas por zona, que conviene preguntar antes de subir.
Zonas de Paradise Island y qué tiene cada una
Paradise Island es pequeña y alargada, de apenas unos kilómetros de punta a punta, pero cada parte tiene un ambiente distinto. Conocerlas ayuda a elegir alojamiento y a no limitar la visita al interior de un solo resort.
El oeste: el faro y la entrada del puerto
El extremo occidental es la zona más tranquila y menos urbanizada. Allí se encuentra el faro de 1817, en una punta rocosa frente a la entrada del puerto de Nassau, al que se puede llegar caminando por la playa o en barco.
Desde ese punto se ven pasar los cruceros que entran y salen de la bahía, y es un buen lugar para contemplar el atardecer lejos de las multitudes.
El centro: Atlantis y la marina
La parte central de la isla está ocupada por el complejo de Atlantis, con sus torres de color salmón, sus lagunas, su casino y su marina, donde amarran algunos de los yates más grandes que visitan las Bahamas.
Alrededor de la marina hay un pequeño núcleo de tiendas y restaurantes que funciona como el centro social de la isla. Es la zona más animada, tanto de día como de noche.
El este: jardines, golf y casas privadas
Hacia el este, la isla se vuelve más residencial y exclusiva, con urbanizaciones privadas, hoteles boutique de lujo y el campo de golf que ocupa el extremo oriental.
Aquí están también los jardines escalonados de inspiración francesa con el claustro medieval, abiertos a los visitantes, un lugar muy elegido para bodas y sesiones de fotos por sus vistas sobre el puerto de Nassau.
La orilla sur: el lado del puerto
La costa sur, que mira hacia Nassau, está ocupada por marinas, embarcaderos y restaurantes con vistas al canal. Es el lado por donde llegan los taxis acuáticos y donde se respira un ambiente más marinero, con pescadores y embarcaciones de excursión que salen hacia los cayos cercanos.
Las playas de Paradise Island, una a una
La gran playa de la isla es Cabbage Beach, en la costa norte: una franja larga y ancha de arena blanca y fina, bordeada de vegetación, con varios accesos públicos además de los de los hoteles.
Frente a los resorts se concentran las tumbonas, los vendedores y los operadores de motos de agua y parasailing, pero basta caminar hacia el este para encontrar tramos mucho más tranquilos.
Al estar abierta al Atlántico, el oleaje puede ser fuerte y las corrientes peligrosas algunos días, así que conviene respetar las banderas.
Hacia el oeste de la isla, las playas son más resguardadas y el agua suele estar más tranquila, por lo que resultan más cómodas para nadar y hacer snorkel con niños.
Algunas calas cercanas a Atlantis tienen un ambiente más exclusivo y pueden estar reservadas en parte a los huéspedes, aunque en las Bahamas la franja de arena junto al mar suele ser de uso público. Si te alojas fuera de los grandes resorts, pregunta por los accesos públicos más cercanos.
Para playas aún más solitarias, la mejor opción es salir de la isla. Las excursiones en barco hacia los cayos cercanos, como Rose Island o Blue Lagoon Island, ofrecen arenas casi vírgenes y aguas de un turquesa intenso a poca distancia de la costa.
En New Providence, las playas del oeste, como las cercanas a la zona de Love Beach, son más tranquilas y frecuentadas por residentes, con buenos puntos para el snorkel cerca de la orilla.
Qué ver en Nassau, al otro lado del puente
Una estancia en Paradise Island queda incompleta sin cruzar a Nassau, una de las ciudades más antiguas del Atlántico occidental. El centro histórico es compacto y se recorre a pie en una mañana, con edificios coloniales de colores pastel, iglesias de piedra y calles comerciales que bajan hacia el puerto. Estos son algunos de sus puntos de interés:
Parliament Square: la plaza del Parlamento, con edificios coloniales pintados de rosa y una estatua de la reina Victoria, es el corazón institucional de la capital.
Queen's Staircase: una escalera tallada en la roca caliza a finales del siglo XVIII por personas esclavizadas, rodeada de vegetación y con una pequeña cascada.
Fort Fincastle: un fuerte de finales del siglo XVIII situado en lo alto de una colina, con vistas sobre la ciudad y el puerto.
Fort Charlotte: el mayor de los fuertes coloniales de Nassau, con túneles, mazmorras y cañones.
Straw Market: el mercado de artesanía en el que se venden cestería, tallas y recuerdos hechos con fibras vegetales.
Arawak Cay: un conjunto de pequeños restaurantes de colores junto al mar, conocido popularmente como Fish Fry, donde se come una de las mejores ensaladas de caracol de la ciudad.
Bay Street, la calle principal frente al puerto, concentra las tiendas de joyería, ropa y recuerdos, además de museos dedicados a la historia de la piratería y del Junkanoo.
Algo más alejados del centro, los jardines zoológicos de Ardastra son conocidos por sus flamencos, el ave nacional de las Bahamas, y el parque histórico de Clifton, en el oeste de la isla, conserva restos de antiguas plantaciones y de poblados indígenas lucayos frente a una costa de aguas cristalinas.
Excursiones y escapadas desde Paradise Island
La posición de Paradise Island la convierte en un buen punto de partida para conocer otras islas de las Bahamas.
La escapada más corta es a los cayos cercanos, como Blue Lagoon Island o Rose Island, a los que llegan barcos de excursión que salen de los muelles de la isla y de Nassau.
Suelen combinar playa, snorkel en arrecifes poco profundos y comida a la orilla del mar, y son una buena forma de ver el agua turquesa de las Bahamas sin multitudes.
La excursión más famosa es la de los cayos de Exuma, al sureste de Nassau, que se puede hacer en el día en lancha rápida o en avioneta.
Allí se encuentra la célebre playa de los cerdos nadadores de Big Major Cay, además de bancos de arena que emergen con la marea baja y la gruta de Thunderball, una cueva marina parcialmente sumergida famosa por haber aparecido en películas de James Bond.
Es un día largo, pero para muchos viajeros es el recuerdo más especial de las Bahamas.
Hacia el este, Harbour Island, junto a la isla de Eleuthera, es conocida por su playa de arena rosada y su pueblo de casas de madera de colores, y se llega desde el aeropuerto del norte de Eleuthera con un breve trayecto en taxi acuático.
Para los buceadores, las aguas del suroeste de New Providence reúnen paredes de coral, pecios hundidos de forma intencionada y puntos de inmersión con tiburones de arrecife, muy conocidos en el mundo del buceo. Siempre conviene contratar estas actividades con operadores establecidos.
Gastronomía bahameña: qué probar en Paradise Island
La oferta de restaurantes de Paradise Island es amplia e internacional, con cocinas de autor, asadores, sushi y comida italiana, sobre todo dentro de los grandes resorts.
Pero vale la pena buscar la cocina bahameña, basada en el pescado, el marisco y las especias, con influencias africanas y del sur de Estados Unidos.
Los sitios más auténticos suelen estar al otro lado del puente: los puestos de Arawak Cay, los locales sencillos del centro de Nassau y los chiringuitos junto a los muelles.
El gran protagonista es el caracol marino, o conch, que aparece en multitud de preparaciones. Estos son algunos platos y bebidas para probar:
Conch salad: caracol crudo cortado en dados y macerado en lima con cebolla, pimiento y tomate, preparado al momento delante del cliente.
Cracked conch y conch fritters: caracol rebozado y frito o en buñuelos, servidos con salsas picantes.
Peas 'n' rice: arroz con guisantes de palo, tomillo y tomate, la guarnición más habitual de la mesa bahameña.
Johnnycake: un pan denso y ligeramente dulce que acompaña guisos y pescados.
Stew fish y boil fish: guisos de pescado que se toman tradicionalmente en el desayuno con sémola de maíz.
Guava duff: el postre nacional, un bizcocho enrollado con guayaba y bañado en salsa dulce.
Bebidas: las cervezas locales, los cócteles de ron como el Goombay Smash o el Bahama Mama y el Sky Juice, a base de agua de coco y ginebra.
En las Bahamas, la pesca y el marisqueo de algunas especies están sujetos a temporadas de veda para proteger las poblaciones, por lo que la disponibilidad de langosta, por ejemplo, varía según la época del año.
En los locales de Arawak Cay es habitual ver cómo preparan la ensalada de caracol en el momento, una experiencia que forma parte de la visita tanto como la propia comida.
Cuándo ir a Paradise Island: clima y temporadas
Paradise Island disfruta de un clima cálido durante todo el año, con veranos calurosos y húmedos e inviernos suaves.
Entre diciembre y abril el tiempo es más seco y las temperaturas resultan muy agradables, aunque algunas noches refresca y el agua del mar está algo más fría que en verano, sobre todo cuando entran frentes desde el norte.
Es la temporada alta, con más demanda de alojamiento y más pasajeros de cruceros en Nassau.
De junio a noviembre transcurre la temporada de huracanes del Atlántico, con mayor actividad entre agosto y octubre. No todos los años afecta a la zona de Nassau, pero conviene seguir los avisos meteorológicos y contratar un seguro de viaje que cubra cancelaciones.
En esos meses también son frecuentes los chubascos tropicales por la tarde, intensos pero breves. A cambio, el mar está más cálido y en calma muchos días, y el ambiente es más tranquilo.
Hay algunas fechas que conviene tener en cuenta: las vacaciones de primavera de las universidades estadounidenses, en marzo y abril, llenan la isla de un público joven; Navidad y Año Nuevo son la época más concurrida y coinciden con los desfiles del Junkanoo; y el verano atrae a muchas familias por las vacaciones escolares.
Mayo y principios de junio, así como noviembre y la primera mitad de diciembre, suelen ofrecer un buen equilibrio entre clima y afluencia.
Itinerarios sugeridos para 1, 2 y 3 días en Paradise Island
Un día en Paradise Island
Si llegas en crucero o solo tienes un día, cruza temprano en taxi acuático desde el centro de Nassau.
Dedica la mañana a Cabbage Beach, caminando hacia el este para encontrar los tramos más tranquilos, y por la tarde visita las zonas del acuario de Atlantis abiertas al público y la marina.
Antes de volver, sube a los jardines escalonados del este de la isla para ver el claustro y las vistas sobre el puerto de Nassau al atardecer.
Dos días en Paradise Island
Con un segundo día, cruza el puente y dedica la mañana al centro de Nassau: Parliament Square, la Queen's Staircase, Fort Fincastle y Bay Street. A mediodía, come en Arawak Cay probando la ensalada de caracol y otros platos locales.
Por la tarde, visita Fort Charlotte o los jardines de Ardastra y vuelve a Paradise Island para cenar en alguno de los restaurantes de la marina o junto al mar, o para probar suerte en el casino.
Tres días en Paradise Island
El tercer día es para salir al mar. La opción más completa es la excursión a los cayos de Exuma para ver los cerdos nadadores, los bancos de arena y la gruta de Thunderball, que ocupa la jornada entera.
Si prefieres algo más tranquilo, una salida en barco a Rose Island o Blue Lagoon Island permite pasar el día entre playas casi desiertas y snorkel en arrecifes poco profundos, y volver con tiempo para un último paseo hasta el faro al atardecer.
Consejos prácticos y de seguridad para Paradise Island
Paradise Island es una zona muy turística y vigilada, cómoda para moverse a pie, y la mayoría de las visitas transcurren sin incidentes.
En Nassau conviene aplicar más precaución: el centro y las zonas turísticas son animadas de día, pero algunos barrios alejados del circuito habitual tienen índices de delincuencia más altos, y varios gobiernos recomiendan a sus viajeros prudencia.
Evita caminar por zonas poco iluminadas de noche, no muestres objetos de valor y usa taxis autorizados.
En el mar, el principal riesgo son las corrientes de Cabbage Beach en los días de oleaje, donde no siempre hay socorristas. Respeta las banderas y no te alejes nadando si el mar está agitado.
Las motos de agua y otras actividades que se ofrecen directamente en la playa no siempre cuentan con controles de seguridad estrictos, así que es mejor contratarlas a través del hotel o de operadores establecidos, revisando el equipo y los chalecos antes de salir.
Algunos detalles útiles para el día a día:
El dólar bahameño y el estadounidense circulan a la par; es habitual recibir el cambio en una mezcla de ambos.
Los enchufes son de tipo americano; si vienes de Europa necesitarás un adaptador.
En muchos restaurantes la cuenta ya incluye un cargo por servicio; revísala antes de dejar propina.
Si alquilas coche, recuerda que se conduce por la izquierda y que el tráfico de Nassau puede ser lento en horas punta.
El sol es muy intenso: usa protector solar respetuoso con los arrecifes, hidrátate y busca sombra en las horas centrales.
Revisa antes de viajar los requisitos de entrada para tu nacionalidad en las fuentes oficiales del gobierno de las Bahamas.
Dudas habituales sobre Paradise Island
¿Se puede visitar Paradise Island en el día desde Nassau?
Sí. Es una de las excursiones más habituales para quienes se alojan en Nassau o llegan en crucero. Se cruza en pocos minutos en taxi, en taxi acuático desde la zona del muelle o incluso a pie por el puente.
En un día da tiempo a disfrutar de Cabbage Beach, ver la marina y las zonas abiertas de Atlantis y pasear por los jardines del este, aunque el acceso a algunas instalaciones del resort está reservado a huéspedes o requiere entrada.
¿Es Paradise Island un buen destino para familias?
Es uno de los destinos más pensados para familias de las Bahamas, sobre todo por el parque acuático y el acuario de Atlantis, las playas resguardadas del oeste y la facilidad para moverse a pie.
Para quienes buscan tranquilidad, el extremo este de la isla y las excursiones a los cayos cercanos ofrecen un contrapunto más relajado al bullicio del gran resort.
¿Qué diferencia hay entre alojarse en Paradise Island o en Nassau?
Paradise Island concentra los grandes resorts, el casino y las playas más conocidas, en un entorno más cuidado y turístico. Nassau ofrece más vida local, el centro histórico, los mercados y la cocina tradicional a un paso, además de algunas zonas de playa en el oeste de New Providence.
Muchos viajeros combinan ambas: se alojan en un lado y cruzan al otro durante el día.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta alojarse en Atlantis para conocer Paradise Island?
No es imprescindible: algunas playas y zonas comerciales de la isla son de acceso público, y ciertas atracciones de Atlantis, como partes del acuario, pueden visitarse pagando entrada sin ser huésped. Sin embargo, el parque acuático Aquaventure suele reservarse a huéspedes del resort o a quienes compren un pase de día limitado.
¿Cuál es la mejor época para visitar Paradise Island?
Diciembre a abril, la temporada seca de Bahamas y fuera del riesgo de huracanes. La temporada de huracanes del Atlántico (junio a noviembre) tiene su pico entre agosto y octubre, con riesgo real de impacto en el archipiélago.
¿Cómo se llega a Paradise Island desde el aeropuerto?
Según la isla, se llega desde el Aeropuerto Internacional Lynden Pindling de Nassau mediante un vuelo doméstico corto, un ferry, o directamente por puente en el caso de Paradise Island. Varias islas cuentan también con vuelos internacionales directos desde Estados Unidos.
