Un día en Seven Mile Beach que termina en los acantilados de Negril

Negril tiene dos caras y un buen día de playa pasa por las dos. Al norte, una franja larguísima de arena blanca y agua mansa. Al sur, pasado el pueblo, la costa se vuelve roca: acantilados de piedra caliza donde el mar es profundo y transparente y la gente se reúne cada tarde para ver caer el sol.

Esta propuesta sigue el orden natural del día: arena por la mañana, agua y sombra al mediodía, y acantilados al atardecer. No hace falta coche. Una carretera recorre toda la playa y sigue hacia el West End, y los route taxis compartidos van y vienen sin parar.

Ubicación

Extremo oeste de Jamaica, entre Westmoreland y Hanover

La playa

Algo más de cuatro millas entre Bloody Bay y Long Bay

Cómo llegar

De 60 a 90 minutos en traslado desde el aeropuerto de Montego Bay

Moverse

Route taxis compartidos por la playa y el West End

Atardecer

Rick's Café: de 12:00 a 22:00 y sin entrada, según su web oficial

Tiempo

Un día completo: playa por la mañana, acantilados por la tarde

Siete millas que en realidad son poco más de cuatro

El nombre engaña. Según la Wikipedia, Seven Mile Beach mide algo más de cuatro millas, unos siete kilómetros, y se divide en dos bahías: Bloody Bay al norte, más corta y recogida, y Long Bay al sur, la más larga y animada. Negril reparte su territorio entre dos parroquias, Westmoreland y Hanover.

El turismo llegó tarde. A finales de los años cincuenta quienes venían alquilaban habitaciones a familias o acampaban. La carretera hacia Montego Bay, mejorada a principios de los setenta, cambió todo, y en 1976 abrió el aeródromo. Hoy conviven pequeñas pensiones con grandes resorts todo incluido.

Por la mañana, Long Bay antes del calor

Las primeras horas son las mejores para caminar por la orilla: la arena todavía no quema, el mar está liso y hay poca gente. Wikivoyage señala que el agua es más clara y la arena más fina cuanto más te alejas del pueblo, hacia los resorts del extremo norte. Merece la pena andar un buen tramo.

La playa es pública y se puede recorrer de punta a punta aunque esté frente a un hotel. Lo habitual es que se te acerquen vendedores ofreciendo excursiones, pulseras o paseos en barca. Un «no, gracias» claro y amable suele bastar. Si algo te interesa, acuerda el precio antes, sin ambigüedades.

• Kayak o paddle surf: el agua de la mañana es la más tranquila del día.

• Barco con fondo de cristal: Wikivoyage lo recomienda para ver el arrecife sin mojarte.

• Paseo largo hacia Bloody Bay: más tranquilo y con menos vendedores.

• Vóley playa frente a los bares, cuando baja el sol.

Mediodía a la sombra, con comida jamaicana

Entre las doce y las tres el sol cae vertical y la brisa engaña. Es la hora de buscar una palmera o un bar de playa, pedir pescado del día o pollo jerk y beber mucha agua. Renueva el protector solar después de cada baño: en Jamaica se quema uno sin darse cuenta.

Muchos locales de la playa abren a todo el mundo, no solo a sus huéspedes. Pregunta qué tienen fresco ese día: suele ser lo mejor de la carta. Y ten a mano billetes pequeños en dólares jamaicanos, que facilitan pagar en los puestos y en los route taxis.

Bajo el agua, en el parque marino de Negril

El arrecife que protege la costa forma parte del Parque Marino de Negril, creado en 1998, que según la Wikipedia cubre unos 160 kilómetros cuadrados. Desde la playa salen excursiones de snorkel y buceo hacia los arrecifes de la zona. No pises ni toques el coral, y usa protector solar respetuoso con el mar si lo encuentras.

Si no te atreves a nadar mar adentro, el barco con fondo de cristal es una alternativa cómoda para niños o para quien no se siente seguro en el agua. Pregunta en los puestos de la playa por la duración y por la zona que visitan antes de pagar.

Si el día amanece nublado o con mar revuelto, mira tierra adentro. Detrás de la playa se extiende el Great Morass, un gran humedal, y en él la Royal Palm Reserve, que protege un bosque de palmeras. Es otra forma de ver Negril, más verde y tranquila, a pocos kilómetros de la arena.

Del arenal a la roca: cruzar al West End

A media tarde toca cambiar de paisaje. Pasado el pueblo y la rotonda, la carretera del West End sigue la costa de acantilados, que según Wikivoyage se extiende otras siete millas con paredes de unos 12 metros. Aquí no hay arena: se baja al mar por escaleras talladas en la roca.

Si vas con tiempo, sigue hasta el faro de Negril, en Negril Point. Se construyó en 1894 y fue uno de los primeros faros de hormigón; su torre mide 27 metros y, para resistir los terremotos, se apoya sobre un depósito de agua de algo más de cuatro metros de profundidad. Lo gestiona la Autoridad Portuaria de Jamaica.

Rick's Café y el ritual del atardecer

Según su web oficial, Rick's Café abrió en abril de 1974, cuando Negril era un pueblo de pescadores, y fue el primer bar abierto al público en los acantilados del West End. Sobrevivió a los huracanes Gilbert, en 1988, e Ivan, en 2004, y fue reconstruido las dos veces.

Su web indica que abre de mediodía a las 22:00 y que no cobra entrada, aunque conviene confirmarlo antes de ir. Al atardecer se llena: llega al menos una hora antes de la puesta de sol si quieres sitio junto a la barandilla. Hay otros bares vecinos con la misma orientación y menos gente.

Saltar desde el acantilado: piénsalo dos veces

En Rick's Café es tradición saltar al mar desde plataformas en lo alto de la roca, y saltadores profesionales se lanzan desde los puntos más altos esperando propina. Wikivoyage advierte con claridad de que ha habido muertos y heridos graves en estos saltos.

Si decides saltar, hazlo solo desde las plataformas habilitadas, nunca después de haber bebido, mira antes cómo lo hacen otros y entra al agua con los pies por delante. Si no sabes nadar bien en mar abierto, quédate en la barandilla: el espectáculo se disfruta igual desde arriba.

Moverse por Negril sin complicaciones

Los route taxis compartidos recorren la playa y el West End. Wikivoyage recoge que pasar la rotonda hacia los acantilados lleva suplemento y que de noche las tarifas suben bastante. Acuerda siempre el precio antes de subir.

Para volver de noche desde el West End, pide en el bar que te llamen un taxi de confianza. Lleva solo el dinero que vayas a usar y deja el pasaporte en el hotel. Desde el aeropuerto de Montego Bay, el traslado a Negril lleva entre 60 y 90 minutos.

Sigue explorando Negril, o descubre también Rick's Café en Negril: Saltos al Mar y el Mejor Atardecer. Más contexto sobre el país en nuestra Guía de Jamaica.

Fuentes