Escaleras de hierro y murales en Le Plateau-Mont-Royal

Acceso y visita

Barrio residencial y comercial abierto libremente las 24 horas del día

Arquitectura distintiva

Casas victorianas triplex de piedra y ladrillo con escaleras exteriores de hierro forjado

Ejes comerciales

Avenue du Mont-Royal, Rue Saint-Denis y Boulevard Saint-Laurent

Transporte en metro

Estaciones Mont-Royal, Laurier o Sherbrooke (Línea Naranja)

Gastronomía emblemática

los delis clásicos (smoked meat), La Banquise (poutine) y bagels de Fairmount/St-Viateur

La esencia creativa y residencial de la francofonía americana

Situado en la meseta al este del monte que le da nombre, Le Plateau-Mont-Royal es el vecindario más icónico, vibrante y codiciado de Montreal.

Antiguo feudo obrero decimonónico que acogió sucesivas olas de inmigración europea, el barrio floreció durante la segunda mitad del siglo XX como el refugio de escritores, poetas, músicos y cineastas que forjaron la identidad cultural contemporánea de Quebec.

Pasear por sus calles residenciales arboladas, como Rue Drolet o Rue Laval, permite apreciar su arquitectura inconfundible: hileras de edificios 'plex' de dos y tres plantas con fachadas ornamentadas y sus famosas escaleras exteriores en caracol. Este diseño singular se extendió en el siglo XIX, en parte para aprovechar el espacio interior y ahorrar calefacción, y se convirtió con el tiempo en el sello visual más fotogénico de la ciudad.

Muralismo urbano en Saint-Laurent y vida de café en Saint-Denis

El nervio cultural del distrito se divide entre dos grandes avenidas paralelas. Boulevard Saint-Laurent—conocido popularmente como 'The Main'— actúa como la frontera histórica entre la comunidad francófona y la anglófona.

Cada mes de junio se celebra allí el Festival MURAL, convirtiendo las fachadas de varios pisos en un museo al aire libre de arte urbano de categoría internacional.

Hacia el este, la Rue Saint-Denis y la peatonalizada Avenue du Mont-Royal concentran librerías de viejo, tiendas de vinilos, cervecerías artesanales con terraza y cafés bohemios donde locales y estudiantes de la UQAM pasan las horas entre debates literarios y espresso.

Parc La Fontaine y gastronomía legendaria

El pulmón recreativo del barrio es el bellísimo Parc La Fontaine, una extensa superficie de 34 hectáreas con dos lagunas comunicadas por una pequeña cascada, donde los montrealenses se reúnen para hacer pícnics en verano y patinan sobre el hielo congelado bajo los sauces en invierno.

El Plateau es además la meca culinaria de los platos más queridos de Montreal: el sándwich de carne ahumada al estilo montrealés en los delis clásicos sobre Saint-Laurent, la clásica poutine servida hasta la madrugada en varios locales y los bagels horneados a leña en los cercanos obradores del colindante Mile End.

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Literatura, inmigración y vida de barrio

El Plateau es uno de esos barrios que se entienden mejor conociendo su gente.

Fue durante mucho tiempo un lugar de familias obreras y de comunidades llegadas de otros países, entre ellas judíos de Europa del Este y portugueses, cuya huella se nota aún en los comercios y en algunos parques.

El escritor Michel Tremblay creció en esta zona y la convirtió en escenario de sus relatos, lo que contribuyó a fijar la imagen del barrio como cuna de una cultura quebequense muy local.

Una costumbre muy de Quebec que se vive con intensidad aquí es la mudanza masiva de comienzos de julio, porque tradicionalmente los contratos de alquiler terminan en esa fecha. Si viajas en esos días, verás camiones, muebles en las aceras y vecinos ayudándose mutuamente.

Es un fenómeno curioso que dice mucho del carácter comunitario del barrio, y que se mezcla con el comienzo del verano y con las terrazas llenas.

Detalles que merece la pena buscar

Además de las escaleras exteriores, fíjate en los callejones, muchos de los cuales se han transformado en pasajes verdes con plantas, bancos y huertos comunitarios. Pasear por ellos permite ver el lado más íntimo del barrio, lejos de las avenidas comerciales.

Los balcones, los pequeños jardines delanteros y los coloridos portales muestran cómo cada vecino personaliza su fachada, y por eso ninguna calle se parece del todo a otra.

En invierno, el barrio cambia de aspecto: la nieve cubre las barandillas de hierro y las escaleras se llenan de hielo, lo que convierte la ascensión a las viviendas en una pequeña aventura. En verano, en cambio, las escaleras sirven de asiento improvisado y de punto de encuentro.

Cada estación ofrece una cara distinta, así que no hay mala época para pasear, siempre que vayas con ropa adecuada al clima.

Cómo organizar el paseo

El Plateau se recorre bien a pie, pero conviene organizarse por zonas.

Puedes dedicar una mañana al eje de Saint-Laurent y a los murales, una tarde a la Avenue du Mont-Royal y sus tiendas, y reservar el final del día para el Parc La Fontaine o para subir a la montaña a ver la ciudad desde arriba.

Los domingos de verano suele haber ambiente de tambores y música en el parque de la montaña, cercano al barrio.