Cheng Hoon Teng, el templo de las nubes claras y vigas sin clavos

Jalan Tokong, la calle del Templo, es el centro espiritual de la comunidad china de Malaca. La zona se conoce como la Calle de la Armonía: a pocos pasos del templo chino hay una mezquita y un templo hindú, una convivencia que forma parte de la identidad del casco histórico de Malaca, inscrito por la UNESCO.

Cheng Hoon Teng no es una pieza de museo. Es un lugar donde la gente reza cada día: quema incienso, ofrece fruta y consulta a los dioses. Visitarlo bien consiste en entrar con calma, mirar sin interrumpir y fijarte en cómo la comunidad usa cada rincón.

Ubicación

25 Jalan Tokong (Harmony Street), Malaca

Fundación

Mediados del siglo XVII (1645 o 1646, según la fuente)

Tradiciones

Budismo, taoísmo y confucianismo; altar central a Guanyin

Superficie

Unos 4.600 m²

Entrada y horario

No figura en la web oficial; confírmalo antes de ir

Tiempo de visita

45 a 60 minutos

Normas

Sigue las indicaciones sobre calzado; ropa discreta

De dónde viene el nombre y cuándo se fundó

Cheng Hoon Teng significa «Templo de la Nube Verde», en la pronunciación hokkien. También se le llama Kuan Yin Teng, el templo de Guanyin, porque ella es la figura central. Según la Wikipedia en inglés, está en el número 25 de Jalan Tokong y es el templo chino en funcionamiento más antiguo del país.

Las fechas de fundación no coinciden del todo: Wikipedia habla de 1645 y otras páginas de 1646. Lo que sí se repite es que lo impulsaron los kapitanes chinos, los líderes de la comunidad que hacían de intermediarios con las autoridades coloniales holandesas.

En 1673 se añadieron estructuras bajo el kapitán Li Wei King, según Wikipedia. El gran salón principal se levantó en 1704 y se renovó en 1801 bajo el kapitán Chua Su Cheong.

Esas intervenciones y las ampliaciones posteriores dieron al conjunto el aspecto que tiene ahora, y cada una refleja la riqueza y la influencia de la comunidad china de Malaca en su momento.

Un complejo de 4.600 metros cuadrados

El recinto ocupa unos 4.600 metros cuadrados. Según Wikipedia, está orientado siguiendo los principios del feng shui, con vista al río y con terreno elevado a ambos lados. Se entra por una gran puerta sobre Jalan Tokong y se avanza por patios y salas dispuestos en eje.

Delante del salón principal hay dos mástiles rojos de siete metros de altura, uno a cada lado. Alrededor se ve el estilo del sur de China, con cubiertas de cumbreras curvas y adornos cerámicos en los tejados. Fíjate en cómo cambia la luz según avanzas por los patios.

El eje del recinto organiza el recorrido: se pasa de la puerta a los patios y de ahí al salón principal, con las salas laterales a los lados. Conviene seguir ese orden, porque los altares están pensados para acercarse poco a poco y no de golpe.

Los altares: quién es quién

En el altar central está Guanyin, la diosa de la misericordia. A su izquierda aparece Mazu (Ma Chor Poh), la reina de los mares, protectora de pescadores y marineros. Completa el trío Kuan Ti Yeh, el dios predilecto de comerciantes y mercaderes. Esa elección dice mucho de una comunidad que vivía del mar y del comercio.

Wikipedia menciona además salas más pequeñas dedicadas a deidades de la riqueza, la longevidad y la fecundidad, y un salón con tablillas ancestrales. En la parte posterior se guardan las de los kapitanes chinos de Malaca. Si ves a alguien arrodillado ante un altar, aparta la cámara: es un acto privado.

Más allá de las tres figuras principales, el templo sirve a quienes van a pedir salud, trabajo o un buen viaje. Observa cómo se mueven los fieles de un altar a otro: es la mejor explicación de para qué sirve cada sala.

Un detalle con casi cuatro siglos

La memoria del templo está también en sus pequeñas piezas: placas, inscripciones y tablillas que registran a los donantes y a los kapitanes que sostuvieron el recinto. Detenerse en ellas confirma que Cheng Hoon Teng fue siempre algo más que un lugar de oración: una institución de la comunidad.

Esa función comunitaria sigue viva: los fieles acuden a diario, y por eso conviene tratar con cuidado lo que ves. Las velas, el incienso y las ofrendas tienen un sentido para quien los deja.

La restauración premiada

El templo fue uno de los primeros templos hokkien de la región en restaurarse. Según Wikipedia, recibió un premio de la UNESCO por la excelencia de su restauración en 2003.

Wikipedia destaca entre sus elementos las pinturas de las puertas y los adornos cerámicos de la cubierta. Un edificio de uso diario exige conservación continua, de modo que no te extrañe encontrar alguna zona en obras.

Cómo visitarlo con respeto

• La web del templo no publica horarios ni tarifas en su portada, así que confírmalos antes de ir, sobre todo en festividades.

• Sigue las indicaciones de las señales sobre el calzado: en algunos espacios de culto hay que descalzarse.

• Viste con hombros y rodillas cubiertos y baja la voz.

• Pide permiso antes de fotografiar a los fieles y evita el flash.

Además, evita las horas de más afluencia si quieres ver las ceremonias con calma. Las festividades del calendario chino, como el Año Nuevo, llenan el recinto de fieles; es una ocasión intensa, pero tendrás menos espacio para mirar los detalles.

Qué hay a su alrededor

En la misma calle, Harmony Street, están la mezquita de Kampung Kling y el templo hindú Sri Poyatha Moorthi, según Wikipedia. Un paseo de unos minutos te lleva a Jonker Street, con su mercado nocturno, y al Museo del Patrimonio Baba-Nyonya, donde se entiende la mezcla cultural de la comunidad peranakan.

Si quieres entender mejor el contexto, visita después la mezquita de Kampung Kling y el templo Sri Poyatha Moorthi, en la misma calle. Verlos uno tras otro ayuda a comprender por qué la zona recibió el nombre de Harmony Street y cómo convivieron comunidades distintas en el puerto de Malaca.

Reserva una hora para el templo y otra para el paseo por la calle. Si vas en el calor del mediodía, empieza por el interior sombreado y deja la caminata para la tarde. Al terminar, el río de Malaca queda cerca, y es un buen sitio para descansar.

Cheng Hoon Teng es una joya espiritual incomparable en Malaca. A lo largo de casi cuatro siglos ha sido el centro de la fe, la justicia comunal y la memoria ancestral china en Malasia.

A corta distancia a pie se encuentra el bullicio nocturno de Jonker Street y los salones señoriales del Museo del Patrimonio Baba-Nyonya.

Fuentes