Salidas de buceo desde Jan Thiel a los arrecifes del sureste

En muchos sitios bucear exige madrugar y subir a un barco. En Jan Thiel no hace falta. Te pones el equipo junto a la arena, caminas unos pasos y ya estás sobre el arrecife. Esa sencillez explica por qué la bahía es punto de partida de tantas inmersiones del sureste de Curazao.

Además, aquí empieza el Parque Marino de Curazao, que gestiona la fundación Carmabi y se extiende 21,7 kilómetros por la costa hasta Oostpunt. Según su dossier, en ese tramo viven más de 65 especies de coral y más de 350 de peces.

Ubicación

Bahía de Jan Thiel, costa sureste de Curazao, al este de Willemstad

Profundidad en la bahía

Hasta 15 m dentro de la ensenada; unos 30 m fuera

Puntos cercanos

Sandy's Plateau, Tugboat, Director's Bay, Small Wall

Centros en la playa

Scuba Do y Jan Thiel Diving

Protección

Inicio del Parque Marino de Curazao (Jan Thiel a Oostpunt)

Mejor hora

Primera hora de la mañana, con menos bañistas y mejor visibilidad

La bahía de Jan Thiel, tu primer arrecife

La propia bahía es una inmersión en sí misma. Según la ficha de Duikersgids, una web neerlandesa de puntos de buceo, la entrada es fácil desde la playa, dentro de la ensenada no se superan los 15 metros y fuera se puede bajar hasta unos 30. La visibilidad habitual ronda los 20 a 30 metros.

A unos 5 metros descansa un pequeño velero hundido, un buen lugar para hacer la parada de seguridad mirando algo más que arena. Hay además una plataforma sumergida y mucho fondo arenoso, que es justo lo que necesita quien está aprendiendo a controlar la flotabilidad.

En la misma ficha se citan barracudas, peces escorpión, peces trompeta y peces loro. En abril de 2024 se registró incluso un tiburón ballena de unos siete metros a 20 metros de profundidad, algo excepcional que no conviene esperar.

La pega es la propia popularidad de la playa. Con mucha gente en el agua, la arena se remueve y la visibilidad dentro de la ensenada baja. Si puedes, entra temprano por la mañana, antes de que lleguen los bañistas y las motos acuáticas.

Tugboat y Director's Bay, siguiendo la costa hacia Caracasbaai

Justo al sur de Jan Thiel, en la península de Caracasbaai, está el Tugboat, una de las inmersiones de orilla más populares de Curazao. Es un pequeño remolcador hundido en aguas muy someras: la meseta queda entre 4,5 y 6 metros y algunas partes del casco están a unos 3 metros, y lo disfrutan buceadores y quienes hacen esnórquel.

Según la ficha de Reef Smart Guides, alrededor del casco es frecuente ver tortugas carey, caballitos de mar de hocico largo, pulpos de arrecife, sábalos y peces loro azules. Por su poca profundidad y su estructura, también es un clásico para la primera inmersión nocturna.

Entre el Tugboat y el punto conocido como Small Wall queda Director's Bay. Desde principios del siglo XX hasta 1985, la bahía la usaban en exclusiva los directivos de la Royal Dutch Shell y la familia real neerlandesa. Hoy es de acceso público y forma parte de la zona natural de Caracasbaai.

Bajo el agua sobrevive una curiosidad. Se cuenta que la reina Juliana temía a los peces y que Shell cercó un trozo de la bahía para ella. Lo que queda de aquella valla, en realidad una antigua barrera contra el oleaje, yace ahora en el fondo cubierta de corales y esponjas.

Los centros de buceo de la playa

En la propia playa de Jan Thiel trabajan dos centros. Scuba Do, abierto en 1996 y centro PADI 5 estrellas, está en el lado derecho de la playa y tiene como arrecife de casa Sandy's Plateau: una meseta de arena que da paso a una pendiente suave con coral sano.

Jan Thiel Diving, por su parte, funciona dentro del complejo Livingstone Jan Thiel y vende también material de esnórquel y buceo. Entre sus salidas figuran inmersiones guiadas de orilla en coche a los puntos accesibles desde tierra, incluidos el Tugboat y Director's Bay.

Lo habitual en ambos es encontrar bautismos para quien nunca se ha sumergido, cursos de certificación completos y especialidades, y salidas guiadas para quien ya tiene titulación. Antes de reservar, pregunta cuántos buceadores lleva cada guía, qué equipo de alquiler tienen y en qué idiomas dan las explicaciones.

Cuál elegir según tu nivel

• Primera vez: un bautismo en la bahía o en Sandy's Plateau, con poca profundidad y entrada desde la arena.

• Recién certificado: Tugboat y Director's Bay, someros y con mucho que mirar.

• Con experiencia: las paredes de Small Wall o las salidas en barco hacia el este y Klein Curazao.

Cuando toca subir al barco: Oostpunt y Klein Curazao

Hacia el este la costa se vuelve menos accesible por tierra, y ahí entra el barco. Scuba Do, por ejemplo, anuncia salidas a East Point (Oostpunt) y a Klein Curazao. Es el extremo del Parque Marino, con menos presión humana que las playas cercanas a Willemstad.

Klein Curazao es un islote deshabitado de 1,7 kilómetros cuadrados, unos 10 kilómetros al sureste de la isla principal. Tiene un faro levantado en 1850 y reconstruido en 1879, los restos del petrolero Maria Bianca Guidesman, encallado en 1988, y playas donde anidan tortugas carey, bobas y verdes. Desde 2018 es humedal Ramsar.

La travesía es larga, con la referencia de hora y media que dan algunos operadores, y el canal puede estar movido. Si te mareas con facilidad, toma precauciones antes de embarcar y pregunta al centro qué condiciones se esperan ese día.

Lo que el Parque Marino te pide bajo el agua

Entre los corales del parque están el cuerno de alce y el cuerno de ciervo, dos especies en peligro. Ambos forman ramas que se rompen con un aletazo, así que vale la pena aprender a reconocerlos y mantener la distancia con una buena flotabilidad.

El parque tiene un sistema de boyas de amarre para que los barcos de buceo no echen el ancla sobre el arrecife, y sus patrullas persiguen el fondeo ilegal y vigilan las normas de pesca. A ti te toca la parte sencilla:

• No tocar coral, esponjas ni animales, ni apoyarte en el fondo.

• Llevar el equipo bien sujeto para que nada arrastre por el arrecife.

• No dar de comer a los peces ni llevarte conchas o trozos de coral.

• Usar protección solar con moderación o ropa de manga larga para reducir lo que se queda en el agua.

Antes de la inmersión y antes del vuelo de vuelta

Si llevas meses sin bucear, pide un repaso con instructor antes de la primera salida; en el agua tranquila de la bahía se hace sin agobios. Comprueba también que tu seguro de viaje cubre el buceo recreativo, porque muchas pólizas lo excluyen.

Organiza los últimos días pensando en el avión. Divers Alert Network recomienda esperar al menos 12 horas antes de volar tras una sola inmersión sin descompresión, y 18 horas si has hecho varias inmersiones en el día o varios días seguidos. Deja la última jornada para playa o esnórquel.

En Curazao la temporada no condiciona tanto como en otras islas del Caribe, porque queda al sur del paso habitual de los huracanes. Aun así, el viento y el estado del mar cambian de un día a otro, y quien decide si se sale es el centro de buceo.

Sigue explorando Jan Thiel, o descubre también El Atardecer en Jan Thiel. Más contexto sobre el país en nuestra Guía de Curazao.

Fuentes