Los túneles de Guanajuato, calles que corren por el cauce de un río

Lo primero que sorprende de Guanajuato es que el mapa miente un poco. Una calle puede empezar en una plaza soleada, hundirse en la roca y salir cientos de metros después en un barrio distinto, con coches pasando junto a muros de piedra sin revocar. Los guanajuatenses llaman a esa red, simplemente, los túneles.

No son una galería turística con entrada y taquilla. Son calles en uso, con automóviles, y no en todos los tramos se puede caminar. Por eso cuesta entender el lugar sin saber por qué existe, y por eso vale la pena contarlo con orden.

Ubicación

Centro histórico de Guanajuato, bajo la cañada del río

Longitud

Más de 9 km de red; Miguel Hidalgo, unos 4,2 km

Cómo recorrerlos

A pie por tramos peatonales; en coche o autobús en las vías abiertas

Tiempo de visita

1 a 3 horas

Nombres conocidos

Miguel Hidalgo, El Pípila, El Minero, La Galereña

Entrada

Sin taquilla: son calles públicas

Un río que amenazaba una ciudad en la cañada

Guanajuato está encajada entre cerros, en una cañada estrecha por la que corría el río del mismo nombre. En la temporada de lluvias el cauce se desbordaba con frecuencia. Según Milenio, a partir de la década de 1780 los vecinos empezaron a elevar los muros que flanqueaban el río, y de ahí nacieron las primeras bóvedas.

Milenio cuenta que la primera de esas estructuras fue la bóveda bajo el antiguo Mesón de San Antonio, hoy parte de la Extensión Cultural de la Universidad de Guanajuato. Funcionó, otros la copiaron, y la ciudad fue cubriendo el río. Es fácil olvidar que la Guanajuato que ves está, en parte, sobre agua entubada.

La cronología exacta varía según la fuente. Wikipedia habla de un primer canal de drenaje llamado El Cuajín en 1823, mientras que Food and Pleasure sitúa su construcción oficial en 1883. Si necesitas una fecha para citar, anota las dos y consulta una fuente municipal.

La calle subterránea Miguel Hidalgo

La vía más famosa es la calle subterránea Miguel Hidalgo, que ocupa el antiguo lecho del río. Según Milenio, se inauguró en septiembre de 1964 con unos 4,2 kilómetros de longitud. Wikipedia, en cambio, sitúa su apertura como túnel vial y peatonal en septiembre de 1969, así que también aquí las fuentes no coinciden.

Wikipedia explica que desde 1979 se empezaron a abrir túneles secundarios para aliviar el tráfico del centro, y que el más reciente, el de Ponciano Aguilar, se terminó en 1996. Hoy la red supera los nueve kilómetros, con paredes de piedra natural que se dejaron a la vista a propósito.

Quien conozca el centro de Guanajuato por fotos suele pensar en las casas de colores. Los túneles son la otra cara: bóvedas de ladrillo y roca, luz amarillenta, ecos de motor y escaleras que salen a plazuelas inesperadas. Las dos caras explican la ciudad.

Túneles con nombre propio

No todos los pasos son iguales. Food and Pleasure cita como más conocidos los túneles Miguel Hidalgo, El Pípila, El Minero y La Galereña. Los nombres coinciden con barrios, calles o monumentos de arriba, y eso ayuda a orientarse cuando vuelves a la superficie.

Las galerías se cruzan con calles y callejones de la superficie. Si quieres dejarte llevar, elige un túnel y fíjate en el nombre de la salida antes de entrar.

Cómo recorrerlos sin perderte

La forma más sencilla es empezar por la calle subterránea Miguel Hidalgo, la más popular según Food and Pleasure, y caminar un tramo. Verás letreros de salida, escaleras y bocas que desembocan en plazas. Avanza despacio y no te metas por una galería que no veas señalizada.

• Descarga un mapa sin conexión antes de bajar, porque la señal del móvil puede fallar en algunos tramos.

• Camina solo por los espacios para peatones y presta atención a los vehículos, sobre todo en curvas y salidas.

• Lleva calzado cómodo: hay pendientes y escalones.

• Si dudas, pregunta a los vecinos, que conocen las salidas mejor que cualquier plano.

Si prefieres ir acompañado, Food and Pleasure aconseja un recorrido turístico de la ciudad que incluya los túneles. Pregunta en la oficina de turismo por salidas y precios actuales, que cambian.

Leyendas que bajan con los túneles

Un lugar tan estrecho y tan oscuro atrae historias. Food and Pleasure recoge relatos sobre apariciones, entre ellos la de La Llorona, que algunos dicen oír por los callejones. Son tradición oral, no historia documentada, y se cuentan mejor de lo que se demuestran.

Lo que sí está documentado es la vocación minera de la ciudad. Guanajuato fue un gran centro de plata, y el subsuelo está agujereado por galerías y socavones. Esa pericia explica que los vecinos supieran abrir pasos bajo la ciudad sin hundirla.

Lo que hay arriba: qué ver cerca de las salidas

Al emerger conviene tener un plan. El Teatro Juárez, según Wikipedia, se inauguró el 27 de octubre de 1903 con la ópera Aída y tiene fachada neoclásica y un interior ecléctico. El Jardín de la Unión, ahí al lado, es el centro de la vida social, con un quiosco instalado en 1883.

Si caminas unos minutos más, llegas al Callejón del Beso, un pasaje muy estrecho, y a la Alhóndiga de Granaditas, escenario del primer combate de la independencia mexicana, en septiembre de 1810, y hoy museo regional.

Desde arriba se entiende el conjunto. Según Wikipedia, un funicular que parte detrás del Teatro Juárez lleva al monumento al Pípila, desde donde se ve la cañada llena de casas. La ciudad histórica y sus minas adyacentes están en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1988.

Cuándo ir y cuánto tiempo dedicarles

Con una hora tienes tiempo para entrar por un túnel, recorrer un tramo y salir por otro. Con dos o tres, puedes sumarlo a una caminata por el centro. Lo mejor es evitar las horas punta de tráfico, cuando el aire cargado y el ruido hacen menos agradable el paseo.

En octubre se celebra el Festival Cervantino, y la ciudad se llena de gente. Si vas entonces, espera aglomeraciones en el centro y en los pasos peatonales. Fuera de esas fechas es más sencillo caminar sin prisa y mirar los detalles de la piedra.

Consulta las páginas del municipio o de turismo del estado antes de ir. Y si conduces, ten presente que dentro del túnel el navegador puede perder la señal, así que revisa la ruta antes de entrar.

Sigue explorando los tesoros y callejones de Guanajuato: Callejón del Beso, Jardín de la Unión, Monumento al Pípila y Guía completa de Guanajuato.

Fuentes

Para saber más