El emperador Bakaffa y su salón de banquetes en Fasil Ghebbi

Constructor

Emperador Bakaffa, esposo de la emperatriz Mentewab

Ubicación

Recinto imperial de Fasil Ghebbi, Gondar

Dimensiones del salón

Amplio salón de banquetes

Estructuras anexas

En el mismo recinto: otros castillos, cancillería, biblioteca y tres iglesias

Estilo

Sillería de piedra oscura volcánica con almenas rectangulares defensivas

El salón de banquetes de las crónicas imperiales

El salón de banquetes atribuido a Bakaffa formaba parte de la vida de la corte imperial. El tej, un hidromiel tradicional etíope, es una bebida emblemática de los banquetes en el país.

La leyenda del monarca de Incógnito

El emperador Bakaffa es célebre en la memoria popular etíope por recorrer su reino de incógnito para descubrir las injusticias que debía corregir. Según el relato del viajero James Bruce, en uno de esos viajes cayó enfermo en la casa del padre de Mentewab, en Qwara, y ella lo cuidó; después se casaron.

Torreones de vigilancia y almenas

Como el resto de edificios del recinto, el castillo está levantado en piedra, con muros gruesos y torres que le dan un aire de fortaleza.

Un reinado entre conflictos y reformas

Bakaffa gobernó en las primeras décadas del siglo XVIII, en una etapa en la que Gondar ya era la capital consolidada del reino. Las crónicas lo describen como un soberano firme, que buscó reforzar la autoridad del trono frente a las tensiones entre la nobleza.

De ahí que su castillo transmita una sensación de solidez y de sobriedad, más que de lujo.

Esa lectura política ayuda a entender la arquitectura. Los muros gruesos, los volúmenes compactos y las torres de vigilancia no son solo una cuestión de estilo: reflejan la preocupación por mostrar fuerza y controlar el entorno.

Al caminar por el recinto, intenta imaginar cómo se vería desde fuera para quien llegaba a pedir audiencia.

La emperatriz Mentewab y el legado familiar

No se puede hablar de Bakaffa sin mencionar a su esposa Mentewab, una figura muy importante de la historia etíope. Tras la muerte del emperador, ejerció una enorme influencia en la corte y dejó su propia huella arquitectónica en Gondar.

Esa relación entre ambos permite leer el recinto como una historia de familia además de una historia de poder.

Si recorres el conjunto con esa idea en mente, notarás la evolución entre un edificio y otro, y cómo cada generación fue añadiendo su propio gusto.

Muchas de las historias que se cuentan en la zona, algunas más cercanas a la leyenda que a los documentos, forman parte de la manera en que los habitantes de Gondar recuerdan a sus soberanos.

Cómo recorrer el recinto con calma

El castillo se visita dentro del conjunto imperial de Fasil Ghebbi, así que lo más cómodo es dedicar una mañana o una tarde a recorrer varios edificios seguidos. Conviene consultar antes las condiciones de entrada y los horarios en fuentes oficiales, ya que pueden cambiar. Un guía local puede ayudarte a distinguir qué construcción corresponde a cada reinado.

Presta atención al contraste entre las piedras oscuras, los arcos, las escaleras y los espacios abiertos, y toma las fotos a primera hora o al final del día, cuando la luz resalta la textura de los muros.

Lleva agua, protección solar y calzado resistente, y deja un rato para sentarte a contemplar el conjunto. No hay que verlo todo corriendo: la gracia está en el ambiente.

Qué significa ghebbi

La palabra ghebbi designa en amárico un recinto o complejo amurallado, y Fasil Ghebbi es el nombre del conjunto de edificios imperiales de Gondar. No se trata de un único palacio, sino de un recinto con varios edificios levantados por distintos emperadores a lo largo de más de un siglo.

Cada uno añadió su propia construcción, con sus gustos y necesidades, de modo que el recorrido funciona como una pequeña historia de la monarquía en piedra. El conjunto fue inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1979.

Influencias que se perciben en la piedra

La arquitectura de Gondar se suele describir como una mezcla de tradiciones. Se aprecian ecos de la herencia axumita, técnicas de construcción introducidas por los misioneros y artesanos europeos que vivieron en el país, y también influencias de otras regiones con las que Etiopía mantenía contacto.

Esa combinación se ve en los muros gruesos, los arcos, las torres redondas y las escaleras exteriores que caracterizan los edificios. Fíjate en las proporciones y en cómo la piedra oscura contrasta con el cielo.

Cómo cuidar un recinto histórico

Los muros y las escaleras son antiguos y requieren un trato respetuoso. No te apoyes en las paredes, no trepes a las ruinas y evita pisar zonas cerradas. Lleva calzado con buen agarre y presta atención a los desniveles.

Un guía local puede ayudarte a entender qué edificio perteneció a qué emperador y a distinguir entre las partes originales y las restauradas. Si haces fotografías, evita usar trípodes sin permiso y procura no bloquear el paso a otros visitantes.

Reserva un tiempo al final para sentarte en un lugar abierto y mirar el conjunto en su totalidad.

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