Guía sobre ViajesHigueras que abrazan los muros en los baños de Fasilides
Situados al noroeste de Fasil Ghebbi, fuera del recinto amurallado, los Baños de Fasilides constituyen una de las estampas más poéticas y espirituales de Gondar. Un elegante pabellón almenado de piedra de dos plantas se alza en el centro de un estanque rectangular sombreado por higueras centenarias cuyas raíces abrazan los muros.
Por Daniel
Situados al noroeste de Fasil Ghebbi, fuera del recinto amurallado, los Baños de Fasilides constituyen una de las estampas más poéticas y espirituales de Gondar.
Un elegante pabellón almenado de piedra de dos plantas se alza en el centro de un estanque rectangular sombreado por higueras centenarias cuyas raíces abrazan los muros.
- Ubicación
- Al noroeste de Gondar, fuera del recinto imperial
- Constructor
- Emperador Fasilides (siglo XVII)
- Dimensiones del estanque
- Estanque rectangular de grandes dimensiones
- Celebración estelar
- Timkat (Epifanía ortodoxa etíope, hacia el 19 de enero)
- Naturaleza
- Enormes raíces de árboles Ficus que crecen sobre los muros de piedra
El pabellón flotante y su función original
Según la tradición, se concibió como residencia de recreo y lugar de baño para la corte imperial, el estanque se llenaba mediante un ingenioso canal conectado al cercano río Qaha. El pabellón central cuenta con un puente de piedra levadizo que aislaba los aposentos reales sobre el agua.
El clímax ritual del Timkat
Una vez al año, durante la Epifanía etíope (Timkat) en enero, el estanque se llena de agua y acoge a una multitud de peregrinos vestidos con túnicas blancas shamma.
Tras la vigilia nocturna y la bendición del agua por el clero, cientos de fieles se lanzan al estanque para renovar sus votos bautismales.
Atmósfera mística entre raíces colosales
El resto del año, con el estanque seco, el recinto exhala un sosiego que recuerda a los templos jemeres de Angkor: gigantescas raíces aéreas de higueras estranguladoras trepan por las almenas y parapetos de piedra, creando un escenario muy fotogénico.
Gondar, capital imperial
Para dar sentido a este estanque conviene recordar el papel de Gondar en la historia de Etiopía. Durante generaciones fue la sede de la corte imperial y uno de los grandes centros políticos, religiosos y comerciales del reino.
El emperador Fasilides, al que se atribuye el conjunto, es una figura clave de ese periodo, y su nombre aparece ligado tanto al recinto de Fasil Ghebbi como a este rincón más recogido, algo apartado del núcleo de los palacios.
Visto en ese contexto, el estanque no es un capricho aislado, sino parte de un paisaje de poder y de fe.
La piedra volcánica oscura, los muros robustos y las proporciones sobrias hablan de una arquitectura que mezcla influencias diversas, y que se adaptó al clima y a los materiales de la región.
Pasear por el recinto te permite imaginar cómo se articulaban la vida de la corte y los rituales de la Iglesia ortodoxa.
Cómo cambia el lugar según la época del año
El aspecto del recinto varía mucho entre el día a día y la gran fiesta.
Fuera de las celebraciones, el ambiente es tranquilo, con pocos visitantes y mucho espacio para caminar alrededor del estanque, mirar con calma las raíces que se agarran a los muros y fijarte en los detalles de las piedras. Es una buena ocasión para fotografiar con luz suave y para disfrutar del silencio.
Durante el Timkat, en cambio, todo se transforma. Hay procesiones, cantos, ropas blancas y un movimiento constante de personas. Si tu viaje coincide con esas fechas, prepárate para multitudes y organiza el día con margen.
Infórmate con antelación sobre el calendario exacto y sobre las condiciones de acceso, porque en esos días pueden cambiar. Respeta en todo momento el carácter religioso de la celebración.
Consejos para disfrutar del recinto
Lleva calzado cómodo, porque el suelo puede ser irregular y hay tramos de piedra desgastada. Fíjate en el pabellón desde varios ángulos, y si puedes, contrata a un guía local que te cuente la historia de las higueras, del sistema de agua y de la fiesta.
La explicación de alguien de la zona suele añadir matices que no aparecen en los paneles.
Puedes combinar esta visita con el recinto imperial de Fasil Ghebbi y con otras iglesias de la ciudad en una misma jornada. Distribuye las paradas con holgura, bebe agua con frecuencia y pregunta antes de fotografiar a las personas, sobre todo si participan en alguna ceremonia.
Con esa actitud, la visita será más agradable para ti y más respetuosa con quienes la viven como algo propio.
El tabot y la procesión de Timkat
Para entender lo que ocurre cada enero en este estanque conviene conocer el tabot. Es una réplica simbólica de las tablas de la Alianza que cada iglesia ortodoxa etíope guarda en su interior, envuelta en telas, y que solo sale del templo en ocasiones muy señaladas.
Durante el Timkat, los sacerdotes sacan los tabots de sus iglesias y los llevan en procesión, cubiertos y acompañados de cantos, hacia un lugar con agua, que en Gondar es este recinto.
La imagen es muy llamativa: sombrillas de colores, túnicas blancas, cruces ceremoniales y mucha gente caminando junto a los sacerdotes. El tabot pasa la noche cerca del agua y a la mañana siguiente se celebra la bendición, antes de que los fieles regresen en procesión a sus iglesias.
Es una fiesta religiosa, no un espectáculo, y quien asiste lo hace con respeto.
Qué mirar en los detalles del pabellón
Si visitas el recinto fuera de la fiesta, dedica tiempo a recorrer el pabellón con calma. Fíjate en las ventanas y los arcos, en las escaleras de piedra y en la forma en que las raíces de las higueras se han abierto paso entre las juntas.
Mirar cómo la naturaleza y la construcción se han ido entrelazando durante siglos es una forma muy agradable de apreciar el lugar.
Hazlo con tranquilidad y sin trepar a zonas frágiles. Los muros son antiguos y agradecen un trato cuidadoso. Si hay un guía en el lugar, aprovecha para preguntarle por la función del canal y por cómo se usaba el edificio en tiempos de la corte.
