Patershol, el barrio de curtidores convertido en mesa de Gante

Ubicación

Detrás del castillo de Gravensteen, Gante

Origen del nombre

Convento de frailes ('paters')

Carácter actual

Barrio gastronómico y residencial pintoresco

Acceso

Barrio abierto, sin restricciones ni entrada

Tiempo recomendado

30 a 45 minutos de paseo, más si se come allí

Historia, origen y significado cultural

Patershol fue un barrio de artesanos y curtidores, aprovechando la cercanía al río Lys para las tareas de tratamiento de pieles y cueros, actividades que por su olor e insalubridad se relegaban tradicionalmente a las afueras del núcleo comercial principal de la ciudad.

El nombre del barrio alude a los frailes ('paters' en neerlandés) que tuvieron un convento en la zona durante siglos, y el trazado irregular de sus callejuelas actuales todavía sigue en gran medida el de los antiguos talleres artesanales medievales.

Qué ver y puntos más destacados

Tras un período de deterioro y semiabandono en el siglo XX, el barrio fue objeto de una cuidadosa rehabilitación a partir de los años setenta y ochenta que recuperó sus fachadas históricas de los siglos XVI al XVIII sin sustituirlas por construcciones nuevas, un modelo de restauración muy valorado en el urbanismo belga.

Hoy Patershol concentra numerosos restaurantes, desde cocina belga tradicional hasta propuestas internacionales, en un entorno de calles empedradas y casas bajas que conserva un ambiente íntimo poco frecuente en el resto del centro histórico.

Información práctica y consejos

Reserva mesa con antelación si viajas en fin de semana: los restaurantes de Patershol son de los más solicitados de Gante y las mejores direcciones suelen llenarse rápido, especialmente los viernes y sábados por la noche.

Del trabajo duro al paseo tranquilo

Patershol ocupa un laberinto de callejuelas junto al castillo de los Condes, entre el centro medieval y el agua. En el siglo XIX fue un barrio humilde, de oficios que necesitaban agua y mucho espacio, y de casas pequeñas donde vivían familias trabajadoras.

Quien lo recorra hoy puede notar esa herencia en la escala del lugar: calles estrechas, fachadas bajas y patios interiores a los que se accede por pasadizos.

En el siglo XX el barrio fue perdiendo población y sus edificios se deterioraron, y su futuro llegó a estar en duda. Con el tiempo se emprendió una rehabilitación que fue recuperando las casas y respetó el trazado de las calles.

Ese rescate explica por qué Patershol conserva un aire más íntimo que otras zonas del centro, donde el paso de visitantes ha cambiado más las calles.

Qué ver al caminar por el barrio

No hay una lista de monumentos que tachar, y ese es parte del encanto. Lo mejor es entrar sin mapa y dejarse llevar por las calles empedradas, mirando las fachadas de ladrillo, los frontones escalonados y las puertas bajas.

En la calle Kraanlei, que sigue el curso de un antiguo canal, hay casas con detalles muy bonitos y alguna que alberga un museo sobre la vida cotidiana de otras épocas, un buen complemento para quien quiera saber más.

A poca distancia están el castillo, la compuerta fortificada que controlaba el paso del agua y varios puentes desde los que se ve el río. En los alrededores aparecen también placas, escudos y pequeños detalles que cuentan la historia del barrio.

Un buen truco es volver por un camino distinto al de ida: en Patershol cada esquina ofrece una vista diferente, y es fácil descubrir rincones que no habías visto.

Ambiente y curiosidades

A lo largo del año el barrio cambia de aspecto. De día es tranquilo, casi residencial, y se oyen más las campanas y los pasos sobre el empedrado que las conversaciones.

Al caer la tarde se anima, y las luces tenues de las ventanas dan a las calles un aire teatral. Durante las fiestas de verano de la ciudad, el ambiente es mucho más animado y conviene ir con paciencia.

Un detalle que sorprende es la cantidad de callejones y recovecos que no aparecen en las guías. Algunos terminan en patios cerrados, otros en pequeñas plazas, y otros te devuelven al punto de partida. No hace falta forzarlo: si un acceso parece privado, lo más educado es respetarlo y seguir.

Recuerda también que es un barrio donde vive gente, así que el ruido y las fotos a las ventanas deben ser discretos.

Consejos y planes cercanos

Si piensas cenar en la zona, consulta con antelación la oferta y reserva mesa, sobre todo en fin de semana. En general, las calles de Patershol se disfrutan mejor sin prisas, con calzado cómodo y sin horarios estrictos.

Si prefieres evitar multitudes, un paseo temprano de día entre semana te permitirá ver el barrio casi vacío, con más luz para fotografiar fachadas y detalles.

Desde Patershol es fácil enlazar con el resto del centro. Cruza hacia la plaza frente al castillo y continúa hacia el mercado del viernes, una de las plazas más animadas de Gante.

También puedes seguir por la ribera hasta los muelles de Graslei y Korenlei, o subir hacia el campanario y la catedral. Es un recorrido que se hace bien a pie y que ofrece una buena visión de la ciudad en pocas horas.

Preguntas frecuentes