UWEC, el antiguo zoo de Entebbe que hoy rescata fauna del tráfico

Función principal

Rescate, rehabilitación y liberación de fauna silvestre

Experiencia estrella

Behind the Scenes Tour (interacción guiada con cuidadores)

Fauna residente

Chimpancés huérfanos, rinocerontes blancos, leones, guepardos

Ubicación

Península de Entebbe, a pocos minutos del aeropuerto internacional

Entorno natural

Bosque maduro costero con acceso a playas del Lago Victoria

Un hospital de fauna y Arca de conservación

Fundado originalmente en 1952 como refugio para animales heridos, huérfanos o decomisados, el UWEC ha evolucionado hasta convertirse en una institución educativa puntera. Los recintos están diseñados imitando los biomas naturales de Uganda: sabana abierta, selva húmeda tropical y marjales de papiros.

Experiencias detrás de las cámaras (Behind the Scenes)

Para los viajeros que desean un contacto estrecho y educativo, el programa especial 'Behind the Scenes' permite acompañar a los cuidadores en las rutinas de alimentación y dar de comer a mano a las jirafas.

Puerta de entrada Didáctica a los parques nacionales

El centro es el lugar perfecto para familias y viajeros que inician o finalizan su itinerario por Uganda, ya que sintetiza en una sola visita toda la biodiversidad de los ecosistemas que posteriormente se exploran en estado plenamente silvestre.

De orfanato de animales a centro educativo

El centro nació en la época colonial, cuando se recogían y mantenían en Entebbe animales capturados o decomisados. Con las décadas cambió de enfoque: dejó de ser un simple parque de animales y pasó a ocuparse de la conservación, la rehabilitación y la educación del público.

Hoy su misión consiste en acoger a ejemplares huérfanos, heridos o confiscados, y, siempre que es posible, prepararlos para regresar al medio natural.

Muchos de los residentes no pueden volver a su hábitat. Algunos llegaron siendo crías y se acostumbraron a los humanos, otros sufrieron lesiones que les impiden sobrevivir solos.

Para ellos el centro es un hogar permanente y, a la vez, una forma de mostrar a los visitantes los problemas reales que afectan a la fauna de Uganda, como la caza furtiva, el comercio de crías o la pérdida de bosques.

El entorno junto al lago Victoria

El recinto se extiende por un terreno arbolado que desciende hacia la orilla del lago Victoria, y ese entorno es parte de su encanto.

Entre los recintos hay paseos sombreados con árboles grandes, y es frecuente oír y ver aves silvestres que no pertenecen a la colección, como grullas coronadas, cálaos y milanos.

Quien disfrute de la observación de aves encontrará en el lugar una buena primera toma de contacto antes de explorar los parques nacionales.

Algunas zonas permiten llegar hasta la orilla, desde donde se contempla la inmensidad del lago. Es un buen sitio para sentarse un rato, tomar algo y entender por qué esta península se convirtió en lugar de residencia de los colonos británicos y, más tarde, en puerta de entrada al país.

Para quién resulta más interesante

Con niños la visita funciona muy bien porque la distancia a los animales es corta y los cuidadores suelen explicar con cercanía qué come cada especie y por qué está allí.

También encaja para quien llega a Uganda con unas horas libres entre vuelos, ya que Entebbe queda a poca distancia del aeropuerto internacional.

Y si tu viaje se centra en ver fauna en libertad, aquí puedes conocer de cerca especies que luego buscarás en la sabana o en el bosque, lo que ayuda a identificarlas con más facilidad.

Ten presente que se trata de un centro de rescate y no de un safari. Los animales viven en recintos y su comportamiento depende de la hora del día, la temperatura y el momento de la alimentación.

Ajusta tus expectativas y valora sobre todo la parte educativa y el trabajo de conservación.

Consejos y qué ver cerca

• Lleva repelente de mosquitos, gorra y agua, sobre todo si vas a caminar buena parte de la mañana.

• Respeta la distancia con los animales y no les des de comer, salvo en las actividades organizadas por el personal.

• Consulta horarios, precios y programas especiales en la web oficial antes de reservar.

• Combina la visita con el Jardín Botánico de Entebbe, que queda muy cerca y conserva árboles tropicales de gran porte.

Desde allí también puedes organizar una excursión al santuario de la isla Ngamba o al pantano de Mabamba, que completan un recorrido por la naturaleza cercana a Kampala.

Para saber más