Monos colobos y árboles centenarios en los jardines botánicos de Entebbe

Año de fundación

1898 (uno de los jardines botánicos más antiguos de África)

Curiosidad cinematográfica

Según se cuenta, escenario de rodaje de películas de Tarzán

Biodiversidad botánica

Numerosas especies de plantas indígenas y exóticas

Fauna residente

Colobos blancos y negros, monos verdes, pigargos vocingleros

Ubicación

Centro urbano de Entebbe, orilla norte del Lago Victoria

Cien años de Patrimonio Botánico ecuatorial

Pasear por estos jardines es realizar un viaje por los bosques tropicales del globo. Destacan ficus estranguladores monumentales, palmeras del aceite de palma, caobas africanas y bambúes gigantes, que ofrecen un contraste refrescante con el calor del mediodía ugandés.

El escenario cinematográfico de Tarzán

En la sección selvática inferior, donde un arroyo desemboca entre helechos gigantes, según se cuenta, se rodaron escenas de películas de Tarzán protagonizadas por Johnny Weissmuller. Hoy, esa misma espesura alberga tropas de monos colobos blanquinegros que saltan entre las lianas.

Playas lacustres y ocio al atardecer

Hacia la ribera, los jardines conectan con playas de arena donde los habitantes de Entebbe y Kampala se reúnen para contemplar la puesta de sol sobre el lago Victoria, disfrutando de tilapia fresca frita servida con plátanos y patatas en chiringuitos tradicionales.

Un jardín con pasado colonial y científico

Los jardines de Entebbe se crearon a finales del siglo XIX en la orilla del lago Victoria, en un terreno elegido por su clima húmedo y su suelo fértil.

Su primera función fue científica y agrícola: probar qué especies tropicales podían cultivarse con éxito en la región y servir como espacio de aclimatación de plantas llegadas de otros continentes. Esa mezcla de ciencia, administración colonial y curiosidad botánica dejó un jardín muy distinto de un parque de recreo.

Hoy el recinto sigue ligado a la investigación y a la conservación, y conserva ejemplares muy grandes que dan al paseo un aire de bosque ecuatorial ordenado. Es fácil encontrar árboles con raíces aéreas, troncos cubiertos de epífitas y rincones donde apenas llega la luz.

Si te interesan las plantas, fíjate en las etiquetas que identifican algunos ejemplares, porque ayudan a entender qué es nativo del lugar y qué llegó de fuera.

Aves y monos entre los senderos

Para quien disfruta de la observación de aves, los jardines son un lugar cómodo y accesible. La combinación de árboles altos, matorral y orilla de lago atrae a una gran variedad de especies, y es habitual escuchar sus cantos antes de verlas.

Los prismáticos son muy útiles, y moverse despacio, con pausas largas junto a los árboles con fruto o flor, suele dar mejores resultados que caminar sin parar.

También verás monos, y conviene recordar que son animales salvajes. No les des de comer, no te acerques para hacer fotos de cerca y mantén tus pertenencias cerradas, sobre todo la comida, porque algunos aprenden a robar bolsas abiertas.

Las primeras horas de la mañana suelen ser las más tranquilas y con más actividad animal, y la luz entre los árboles favorece las fotografías sin necesidad de flash.

La orilla del lago y la vida local

Junto al agua, las playas y los espacios abiertos son un lugar de encuentro para familias y grupos de amigos, sobre todo los fines de semana. Es un ambiente muy distinto del de los safaris: música, conversación, niños jugando y puestos de comida sencilla.

Si te acercas con respeto y buen humor, es una buena oportunidad para ver cómo disfrutan los habitantes de Entebbe y Kampala de su lago.

Sobre el baño, conviene ser prudente y preguntar siempre a los locales o al personal del lugar si es aconsejable entrar en el agua en esa zona.

En el lago Victoria hay áreas donde no se recomienda nadar por la calidad del agua o por la presencia de vegetación flotante, y las condiciones pueden cambiar.

Mojarse los pies, pasear por la orilla y disfrutar de la vista suele ser una opción más segura que meterse a nadar sin información.

Cómo organizar la visita

Lleva repelente de mosquitos, agua, protección solar y calzado cerrado, ya que algunos senderos pueden estar húmedos o embarrados después de la lluvia. La humedad cerca del lago es alta, así que una prenda ligera de manga larga resulta útil tanto contra el sol como contra los insectos.

Una bolsa estanca o un chubasquero pequeño puede ahorrarte un disgusto en los meses más lluviosos.

Los jardines están muy cerca del aeropuerto internacional, lo que los convierte en una buena opción para el primer o el último día del viaje, cuando no quieres alejarte demasiado.

Si llegas por la mañana o tienes un vuelo por la tarde, pueden ser un paseo tranquilo para aclimatarte o despedirte. Consulta antes de ir horarios y condiciones de entrada en los canales oficiales, porque pueden cambiar.