Tortugas que salen de noche a desovar en Eagle Beach

Temporada

De marzo a noviembre, aproximadamente

Especies presentes en Aruba

Tortuga laúd, tortuga carey, tortuga verde y tortuga boba

Protección

Monitoreo por organizaciones locales de conservación marina

Recomendación

No usar luces ni acercarse a los nidos señalizados

Historia y consejos de visita

Aunque no siempre ocurre ni es tan multitudinario como en otros destinos del Caribe, algunas tortugas marinas suben ocasionalmente de noche a playas tranquilas de Aruba, incluida Eagle Beach, para excavar un nido y depositar sus huevos entre marzo y noviembre.

Organizaciones locales de conservación marina monitorean estos nidos una vez detectados, señalizando la zona para evitar que sean pisados o alterados, y en ocasiones organizan liberaciones guiadas de las crías recién nacidas hacia el mar.

Cualquier visitante que se cruce con un nido señalizado debe evitar acercarse, tocarlo o usar luces artificiales cerca de él.

Por qué las tortugas eligen Eagle Beach

Eagle Beach reúne varias condiciones que las tortugas marinas buscan para desovar: una franja de arena ancha y profunda, una pendiente suave hacia el mar y tramos relativamente tranquilos durante la noche.

A diferencia de las playas más urbanizadas de la zona hotelera de gran altura, aquí los edificios son bajos y la costa conserva más espacio libre entre la vegetación y la orilla.

Ese margen de arena seca, lejos del alcance de las olas, es justo lo que una hembra necesita para cavar un nido donde los huevos puedan incubarse sin inundarse.

Las tortugas marinas suelen volver a anidar en la región donde nacieron, aunque pasen años recorriendo grandes distancias por el océano.

Por eso proteger una playa de anidación tiene efectos a muy largo plazo: las crías que logran llegar al mar hoy son las hembras que, si sobreviven, regresarán a estas costas dentro de varias décadas.

En Aruba, Eagle Beach es una de las playas donde la actividad de anidación es más conocida, y por eso concentra buena parte del trabajo de vigilancia y señalización.

Las especies que puedes ver en Aruba

En las costas de Aruba se han registrado nidos de varias especies, todas ellas protegidas a escala internacional. Cada una tiene un aspecto y unas costumbres distintas, y reconocerlas ayuda a entender lo que se ve en un nido señalizado o en una liberación de crías. Estas son las más citadas por las organizaciones de conservación de la isla:

• Tortuga laúd: la más grande de todas, con un caparazón sin placas duras, de textura parecida al cuero.

• Tortuga verde: de dieta herbívora en la edad adulta, se alimenta sobre todo de pastos marinos.

• Tortuga carey: de pico estrecho y caparazón con placas superpuestas, muy ligada a los arrecifes de coral.

• Tortuga boba: de cabeza grande y mandíbulas fuertes, adaptadas a moluscos y crustáceos.

La tortuga laúd merece una mención especial, porque es la que más llama la atención cuando sube a la playa por su enorme tamaño.

Todas estas especies se enfrentan a amenazas parecidas: la pérdida de playas de anidación, la contaminación por plásticos, la captura accidental en redes de pesca y la iluminación artificial de la costa.

En Aruba, la fundación Turtugaruba coordina desde hace años el seguimiento de los nidos con ayuda de voluntarios, y es la referencia local si quieres saber más o colaborar.

Del nido al mar: cómo funciona la anidación

La hembra sale del agua de noche, avanza por la arena hasta encontrar un punto adecuado y cava con las aletas traseras una cámara en forma de cántaro. Allí deposita decenas de huevos, los cubre con arena y vuelve al mar, sin regresar nunca a cuidarlos.

Todo el proceso puede durar más de una hora, y la tortuga es especialmente sensible a las molestias mientras busca dónde cavar. Una luz encendida o un grupo de personas demasiado cerca pueden hacer que abandone el intento y regrese al agua sin desovar.

Los huevos se incuban con el calor de la arena durante aproximadamente dos meses. Un detalle curioso es que la temperatura del nido influye en el sexo de las crías: los nidos más cálidos tienden a producir más hembras y los más frescos, más machos.

Al eclosionar, las tortuguitas salen casi a la vez, normalmente de noche, y se orientan hacia el horizonte más luminoso, que en condiciones naturales es el reflejo de la luna y las estrellas sobre el mar.

Por eso las luces de hoteles, linternas y móviles pueden desorientarlas y llevarlas tierra adentro.

Cómo comportarte si encuentras una tortuga o un nido

Si durante un paseo nocturno te cruzas con una tortuga en la arena, lo mejor que puedes hacer es mantener la distancia, apagar cualquier luz y quedarte quieto y en silencio.

No uses el flash ni la linterna del móvil, no te coloques delante de ella ni en el camino hacia el mar, y no intentes tocarla.

Si ves crías desorientadas o una tortuga en apuros, avisa a la organización de conservación o al personal de tu hotel en lugar de intervenir por tu cuenta.

Durante el día también hay gestos sencillos que ayudan.

Respeta las zonas acordonadas, no claves sombrillas cerca de un nido señalizado y, al terminar la jornada, recoge tus cosas: las sillas y las toallas que quedan en la arena por la noche pueden convertirse en obstáculos para una hembra o para las crías.

Rellenar los hoyos que cavan los niños y los castillos de arena también evita que las tortuguitas queden atrapadas en su camino hacia el agua.

Consejos para ver la anidación de forma responsable

Ver una tortuga desovando depende mucho de la suerte, así que conviene no organizar todo el viaje en torno a ello.

Lo más recomendable es informarse en tu alojamiento o en los canales de las organizaciones locales sobre la actividad de la temporada y sobre posibles liberaciones de crías abiertas al público, que suelen anunciarse con poca antelación.

Si te alojas en Eagle Beach, pregunta si el hotel tiene medidas para reducir la iluminación de la playa por la noche: es una buena señal de compromiso con la conservación y aumenta las posibilidades de que la zona siga siendo un lugar de anidación.

Qué más puedes hacer en la zona

Si te interesa la naturaleza de Aruba, la anidación de tortugas encaja bien con otras visitas en la isla.

El Parque Nacional Arikok, en el lado más salvaje y ventoso de la costa este, protege buena parte del paisaje desértico de la isla, con cuevas, formaciones rocosas y calas batidas por el oleaje.

En la propia Eagle Beach, los árboles fofoti y los atardeceres sobre el mar completan una jornada tranquila. Combinar estas experiencias te permite conocer una Aruba menos centrada en los resorts y más atenta a su entorno natural.

Sigue explorando Eagle Beach, o descubre también Hoteles de Baja Altura en Eagle Beach. Más contexto sobre el país en nuestra Guía de Aruba.