En jet boat río arriba hasta las aldeas del interior por el Sigatoka

Premios internacionales

Excursión ecoturística con reconocimientos del sector turístico

Tipo de embarcación

Lanchas 'jet boat' diseñadas para navegar en rápidos someros de río

Itinerario cultural

Visita a una aldea del valle fluvial, que cambia según el día

Duración completa

Excursión de media jornada con almuerzo tradicional y kava

El Safari por el Río Sigatoka es una galardonada excursión ecoturística que remonta uno de los principales ríos de la isla de Viti Levu a bordo de lanchas motoras tipo jet boat.

Combina emocionantes giros de trescientos sesenta grados sobre el agua con visitas auténticas a aldeas no turísticas del interior.

Navegación veloz por el cañón del Río Sigatoka

La travesía arranca en la desembocadura de Sigatoka y se adentra río arriba atravesando paisajes fluviales muy variados: laderas escarpadas cubiertas de cultivos y vegetación, bosques ribereños y playas de guijarros donde a veces se ven caballos abrevando en la corriente fresca.

Los capitanes fiyianos dominan las lanchas con gran destreza, ejecutando maniobras de aceleración y trompos acuáticos que levantan columnas de agua fresca arrancando vítores a los pasajeros, mientras explican la toponimia y las batallas históricas acontecidas en las márgenes del río.

Una cálida inmersión en el corazón rural de Fiyi

Lo que distingue al safari de Sigatoka de una mera atracción deportiva es su rotación comunitaria: cada día se visita una aldea distinta del valle para evitar la saturación comercial y distribuir equitativamente los beneficios económicos entre los clanes.

Los viajeros son recibidos como miembros honorarios de la familia en la casa comunal, compartiendo la ceremonia del kava, saboreando un copioso almuerzo casero a base de frutas locales, mandioca y pollo al curry, y concluyendo con bailes comunales ('taralala') de entrañable fraternidad.

El río Sigatoka y su valle

El Sigatoka es uno de los grandes ríos de Fiyi y, entre los de Viti Levu, solo lo supera en longitud el Rewa, que desemboca cerca de Suva.

Nace en las montañas del centro de la isla y desciende hacia el sur atravesando un valle cada vez más ancho, hasta llegar al mar junto a la ciudad que le da nombre.

A lo largo de su curso, el río ha ido depositando sedimentos que forman tierras de cultivo muy fértiles, y la arena que arrastra hasta la costa es la que alimenta las dunas que se levantan junto a su desembocadura.

Esa fertilidad explica que el valle sea conocido como la despensa de Fiyi. En sus orillas se cultivan hortalizas, tubérculos, frutas y otros productos que abastecen los mercados de buena parte del país.

El precio de esa riqueza son las crecidas: durante la estación húmeda y con el paso de los ciclones, el río puede desbordarse y cubrir campos y caminos. Navegarlo te permite ver de cerca esa convivencia entre las comunidades y un río que da mucho, pero que también exige respeto.

La ceremonia del kava paso a paso

La visita a la aldea suele incluir una ceremonia de kava, o yaqona, la bebida tradicional que se prepara con la raíz molida de una planta de la familia de la pimienta, mezclada con agua en un gran cuenco de madera llamado tanoa.

Es un ritual de bienvenida y de respeto que se repite en reuniones, celebraciones y visitas importantes en todo el país. No hace falta conocer el protocolo de antemano, porque el guía te irá indicando qué hacer, pero ayuda saber más o menos cómo funciona.

• Siéntate en el suelo con las piernas cruzadas, sin apuntar con los pies hacia el cuenco ni hacia los anfitriones.

• Cuando te ofrezcan la media cáscara de coco con kava, da una palmada y di «bula».

• Bebe el contenido de una vez, devuelve el cuenco y da tres palmadas.

• Si prefieres una porción pequeña, puedes pedirla diciendo «low tide»; los anfitriones lo entienden perfectamente.

La bebida tiene un sabor terroso y deja una ligera sensación de adormecimiento en la lengua y los labios, algo completamente normal. No es alcohólica y su efecto es relajante.

Más allá del sabor, lo importante es el gesto: aceptar el kava es aceptar la hospitalidad de la comunidad que te recibe.

Cómo comportarte en la aldea

Las aldeas que recibe el safari son comunidades vivas, no escenarios para turistas, y en ellas rigen las mismas normas de respeto que en cualquier pueblo fiyiano.

Lleva los hombros y las rodillas cubiertos; si vas en pantalón corto, algunos operadores prestan un sulu, el pareo tradicional, o puedes llevar el tuyo.

Quítate el sombrero y las gafas de sol al entrar en la aldea y descálzate antes de entrar en la casa comunal o en cualquier vivienda.

Evita tocar la cabeza de las personas, incluidos los niños, porque en la cultura fiyiana se considera una parte del cuerpo especialmente respetada. Pide permiso antes de hacer fotos y deja que sean los anfitriones quienes marquen el ritmo de la visita.

Si te invitan a bailar al final, anímate: la idea es compartir un momento, no hacerlo perfecto, y la risa general forma parte de la experiencia.

Consejos para la excursión

En la lancha te vas a mojar, así que elige ropa que se seque rápido, lleva una muda seca para la vuelta y guarda el teléfono y la cámara en una bolsa estanca.

Gafas de sol bien sujetas, protector solar y una gorra que no salga volando con el viento son buenos aliados.

Si tienes problemas de espalda, estás embarazada o viajas con niños muy pequeños, consulta antes con el operador si la navegación es adecuada para ti, porque las maniobras pueden ser bruscas.

La excursión ocupa buena parte del día, contando el traslado desde el hotel, la navegación y la visita a la aldea. Conviene reservar con antelación en temporada alta y consultar en la web oficial del operador los horarios, las tarifas y qué incluye exactamente, ya que pueden cambiar.

Durante la estación húmeda, después de lluvias fuertes, la salida puede modificarse o cancelarse si el río baja demasiado crecido.

Qué ver cerca

Antes o después del safari puedes recorrer la ciudad de Sigatoka, con su mercado lleno de productos del valle y sus pequeñas tiendas.

A pocos minutos, el parque nacional de las dunas de Sigatoka ofrece un paisaje completamente distinto, y río arriba, en una colina sobre la orilla, se encuentra la fortaleza de Tavuni, que ayuda a entender el pasado del valle que acabas de navegar.

Si te interesa la artesanía, en las aldeas alfareras cercanas, como Nakabuta, puedes ver cómo se trabaja la cerámica tradicional.

Descubre más playas, parques naturales y aventuras fluviales en nuestra Guía de Costa de Coral, o continúa organizando tu estancia en la Guía de Nadi y la Guía de Fiyi.