Empedrado de cuña y faroles en la Calle de los Suspiros de Colonia

La joya colonial Lusitana del Río de la Plata

Emplazada en el corazón del Barrio Histórico de Colonia del Sacramento, la Calle de los Suspiros es la postal viviente del período colonial portugués.

A diferencia de las calles de diseño cuadrícula español, este angosto callejón descendente conserva el diseño urbano espontáneo portugués, sin veredas elevadas y con un empedrado de piedras rústicas en forma de cuña que convergen en un canalillo central de desagüe.

A ambos lados se alinean humildes viviendas coloniales de una sola planta con gruesos muros de piedra y adobe, techos a dos aguas con tejas musleras y puertas bajas de madera noble teñidas en colores pasteles.

Leyendas y misterios de su nombre

El origen de su evocador nombre está rodeado de cautivantes relatos populares. Una de las leyendas asegura que por este pasaje eran conducidos los condenados a muerte hacia la orilla del río para ser ejecutados, exhalando sus últimos suspiros frente al agua.

Otra tradición local atribuye el nombre a los marineros y soldados que, tras meses en alta mar, suspiraban al transitar por esta calleja donde, según se cuenta, había tabernas y casas de citas.

Un barrio que cuenta dos historias

La Calle de los Suspiros es la puerta más fotogénica a un barrio que se entiende mejor conociendo su pasado.

Colonia del Sacramento fue fundada por los portugueses en 1680 frente a Buenos Aires, y durante casi un siglo estuvo en disputa entre Portugal y España, con asedios, ocupaciones y tratados que la hicieron cambiar de manos varias veces.

Ese ir y venir dejó una huella muy visible en la ciudad: en pocas manzanas conviven formas de construir y de trazar las calles de dos tradiciones distintas.

Por eso el Barrio Histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.

Lo que se valoró no fue un monumento aislado, sino el conjunto: un tejido urbano que muestra con claridad la fusión de los estilos portugués, español y de época posterior, y que ha llegado a nuestros días en un estado de conservación poco habitual en la región.

La Calle de los Suspiros resume en pocos metros buena parte de ese carácter.

Cómo distinguir una casa portuguesa de una española

Caminar por el barrio se vuelve un pequeño juego de observación cuando sabes qué mirar. Las viviendas de tradición portuguesa, como las que bordean la Calle de los Suspiros, suelen tener techos inclinados de tejas a dos aguas, muros gruesos y un aspecto más bajo y compacto.

Las casas de tradición española, levantadas sobre todo después de que la ciudad pasara a manos de España, tienden a tener techos planos o azoteas, rematados por un pretil, y fachadas más lisas.

• Techos de teja inclinados: rasgo típico de la herencia portuguesa.

• Azoteas planas con pretil: más habituales en las construcciones españolas.

• Calles con canal central de desagüe: una solución asociada al trazado portugués.

• Rejas, faroles y puertas de madera: detalles que se repiten en todo el barrio y que conviene mirar de cerca.

No todas las casas son tan fáciles de clasificar, porque muchas se reformaron con el paso de los siglos y otras se reconstruyeron en el siglo XX siguiendo modelos antiguos.

Precisamente esa mezcla es la que da al barrio su encanto: no es un decorado congelado en un año concreto, sino un lugar que se fue transformando sin perder su escala y su ambiente.

La mejor hora para recorrerla

La Calle de los Suspiros es corta, pero suele concentrar a mucha gente, sobre todo en las horas centrales del día, cuando llegan los visitantes que cruzan desde Buenos Aires en excursión de un día.

Si quieres fotografiarla sin multitudes, lo ideal es ir temprano por la mañana, cuando la luz es suave y el barrio todavía está despertando, o al final de la tarde, cuando los grupos ya regresan al puerto.

Por la noche, con los faroles encendidos y el silencio de las calles empedradas, el ambiente cambia por completo y el callejón recupera algo de la atmósfera que inspiró sus leyendas.

Si pasas al menos una noche en Colonia, vale la pena volver a esa hora, aunque sea sólo para caminarla de nuevo de camino a la cena.

Consejos prácticos para el paseo

El empedrado irregular, con piedras de cuña y un canal en el centro, es precioso pero exigente: lleva calzado cómodo y de suela firme, y evita los tacones.

Si viajas con un cochecito de bebé o con alguien con movilidad reducida, ten en cuenta que esta y otras calles del barrio pueden resultar complicadas, y que la pendiente hacia el río se nota en el regreso.

Muchas de las casas de la calle son viviendas o comercios en uso, así que conviene respetar la privacidad de quienes viven o trabajan allí al hacer fotos.

El barrio se recorre muy bien a pie en unas horas, aunque también es habitual alquilar carritos eléctricos, bicicletas o motos pequeñas para moverse por la costa y llegar a zonas más alejadas del casco antiguo.

Qué ver cerca de la Calle de los Suspiros

La calle está en pleno centro del Barrio Histórico, a pocos pasos de la Plaza Mayor 25 de Mayo, la gran plaza arbolada del casco antiguo.

Muy cerca se encuentran el faro, levantado junto a las ruinas del antiguo convento de San Francisco, y la Basílica del Santísimo Sacramento, con sus dos torres blancas.

El Portón de Campo, con su puente levadizo reconstruido y un tramo de la antigua muralla, marca la entrada histórica a la ciudad desde tierra firme.

Al bajar por la calle hasta la costa, puedes seguir caminando por la orilla del Río de la Plata.

Colonia mira hacia el oeste, así que al final del día el sol se pone sobre el agua, y muchos viajeros terminan el paseo por el barrio buscando un rincón junto al río para ver el atardecer antes de cenar en alguno de los restaurantes del casco antiguo.

El barrio también reúne varios museos pequeños, como el Museo Portugués, el Museo Español o la Casa de Nacarello, que ayudan a entender la vida cotidiana en la época colonial y la historia de la disputa entre las dos coronas.

Suele existir una entrada combinada para visitar varios de ellos, aunque las condiciones cambian, así que conviene consultar horarios y precios en la web oficial antes de ir.

Para saber más