La Ruta de los Cenotes, selva y agua dulce al sur de Cancún

Ubicación

Carretera Puerto Morelos - Leona Vicario (a 30 minutos al sur de Cancún)

Cenotes destacados

Cenote Siete Bocas, Cenote Verde Lucero, Cenote La Noria, Boca del Puma y Kin Ha

Actividades

Nado en aguas cristalinas, tirolesas sobre el agua, snorkel en cuevas y cuatrimotos

Adentrándose en la selva tropical maya a escasos kilómetros al sur de Cancún, la célebre Ruta de los Cenotes de Puerto Morelos es uno de los circuitos de aventura y naturaleza subterránea más fascinantes de México.

Los pozos sagrados de la civilización maya

Formados a lo largo de millones de años por la disolución de la roca caliza sobre uno de los mayores sistemas de ríos subterráneos del planeta, los cenotes (del maya dzonot, término para los lugares con agua subterránea accesible) eran considerados por los mayas como portales sagrados de comunicación con el inframundo (Xibalbá) y fuentes vitales de agua pura.

Los mejores cenotes de la ruta

• Cenote Siete Bocas: Un cenote subterráneo con siete respiraderos naturales iluminados por haces de luz solar donde nadar entre estalactitas y estalagmitas milenarias.

• Cenote Verde Lucero: Un espectacular cenote a cielo abierto rodeado de frondosa vegetación con plataformas de salto y tirolesas que cruzan la piscina natural.

• Cenote Kin Ha: Una profunda caverna de aguas color azul intenso con techo abovedado ideal para nadar y relajarse en plena selva.

Cómo se forma un cenote

La península de Yucatán es una gran plataforma de roca caliza que en otro tiempo fue fondo marino. Esa roca es porosa y se disuelve lentamente con el agua de lluvia, que se filtra hacia el subsuelo en lugar de correr por la superficie.

Por eso en la península casi no hay ríos visibles: el agua circula bajo tierra, formando galerías y cuevas inundadas. Cuando el techo de una de esas cavidades se debilita y se desploma, aparece un cenote, una ventana natural al agua subterránea.

Según la edad y el grado de derrumbe, los cenotes se suelen clasificar en tres grandes tipos. Los cerrados o de caverna conservan casi todo el techo y la luz entra sólo por pequeñas aberturas. Los semiabiertos tienen parte del techo caído y combinan zonas de sombra y de luz.

Los abiertos, generalmente los más antiguos, han perdido el techo por completo y parecen lagunas rodeadas de selva. En la Ruta de los Cenotes puedes ver ejemplos de los tres en una sola jornada.

Puerto Morelos, la puerta de la ruta

La ruta arranca en Puerto Morelos, un pueblo de pescadores situado entre Cancún y Playa del Carmen que ha sabido conservar un ritmo mucho más tranquilo que sus vecinos.

Su imagen más conocida es el antiguo faro inclinado junto al muelle, que quedó ladeado tras el paso de un huracán en los años sesenta y se mantiene en pie como símbolo de la resistencia del pueblo frente a las tormentas.

Frente a la costa se extiende el Parque Nacional Arrecife de Puerto Morelos, con una barrera de coral muy cercana a la playa donde se practica snorkel con guías locales.

A las afueras del pueblo, el Jardín Botánico Doctor Alfredo Barrera Marín permite caminar por senderos de selva, ver plantas nativas de la península y conocer un pequeño campamento chiclero que recuerda la época en que la extracción de chicle era una actividad importante en la región.

Cómo recorrer la ruta

La ruta sigue la carretera que va de Puerto Morelos hacia el interior, en dirección a Leona Vicario.

A lo largo del camino hay carteles que anuncian la entrada a cada cenote, y muchos de ellos se encuentran a cierta distancia de la carretera, al final de caminos de terracería que se recorren despacio.

La mayoría son administrados por ejidos o familias de la zona, que han acondicionado escaleras, plataformas, vestidores y, en algunos casos, tirolesas o columpios sobre el agua.

La forma más flexible de recorrerla es en coche de alquiler, porque te permite elegir los cenotes y el ritmo. También hay tours organizados desde Cancún y Puerto Morelos que incluyen transporte, guía y entradas, una buena opción si no quieres conducir.

En cualquier caso, lo recomendable es elegir entre dos y cuatro cenotes por día y combinarlos según su tipo, por ejemplo uno de caverna, uno semiabierto y uno abierto, para vivir experiencias distintas.

Qué llevar y cómo cuidar los cenotes

Además de cumplir con la ducha previa, conviene preparar bien la mochila antes de salir:

• Traje de baño puesto, toalla y ropa seca para cambiarte entre cenotes.

• Calzado acuático, útil en escaleras mojadas y fondos de roca.

• Efectivo en pesos, porque muchos cenotes no aceptan tarjeta.

• Una bolsa estanca para el teléfono y una linterna pequeña para los tramos más oscuros.

• Agua y algo de comer, ya que algunos cenotes tienen pocos servicios.

No uses protector solar, repelente ni cremas antes de nadar, aunque digan ser biodegradables: el agua de los cenotes forma parte del acuífero que abastece a toda la región.

Tampoco toques las estalactitas ni las formaciones de las cavernas, que tardan miles de años en crecer y se dañan con el contacto de la piel.

Respeta las zonas delimitadas, usa el chaleco cuando te lo indiquen y no saltes desde las plataformas sin comprobar antes con el personal la profundidad del agua.

Consejos para aprovechar el día

Sal temprano: los primeros visitantes suelen encontrar el agua más quieta y los cenotes más tranquilos, antes de que lleguen los grupos de los tours.

En los cenotes de caverna con aberturas en el techo, los rayos de luz más llamativos suelen verse hacia el mediodía, cuando el sol está alto, así que puedes dejar alguno de ellos para esa hora.

Ten en cuenta que el agua es más fresca que la del mar, algo que se agradece con el calor de la selva.

Conviene consultar horarios y precios en las páginas o redes oficiales de cada cenote antes de ir, porque cambian con frecuencia y algunos cierran antes de la puesta de sol.

Para cerrar la jornada, vuelve a Puerto Morelos a cenar en alguno de los restaurantes de la plaza o del malecón y a ver el faro inclinado al atardecer.

Si tienes más días, la ruta se combina bien con una visita a Playa del Carmen o con una mañana de snorkel en el arrecife del pueblo.

Sigue explorando las playas, arrecifes y cenotes de Cancún y el Caribe mexicano: Guía de Cancún, Excursión a Chichén Itzá, Playa Tortugas y Guía de México.