El casco antiguo de Sozopol nació como la colonia griega de Apolonia

Antigüedad fundacional

Siglo VII a.C., por colonos griegos de Mileto

Símbolo histórico

Gran estatua de bronce de Apolo, obra del escultor Calamis

Distancia desde Burgas

Al sur de Burgas, con autobuses directos desde la Estación Sur

Historia y significado arquitectónico de casco antiguo de Sozopol

Colonizadores griegos procedentes de Mileto fundaron en este promontorio la floreciente ciudad-estado de Apolonia Póntica en el siglo VII a.C.

La polis consagró un templo fastuoso al dios Apolo Sanador, presidido por una colosal estatua de bronce obra del escultor Calamis, que más tarde el general romano Lúculo se llevó como botín de guerra a Roma.

Con la llegada del cristianismo, la ciudad adoptó el topónimo de Sozopolis ('la Ciudad de la Salvación'). Durante la Edad Media floreció como bastión naval bizantino y búlgaro salpicado de monasterios en sus islotes vecinos.

En el siglo XIX, los pescadores locales crearon la arquitectura vernacular de Sozopol: casas con plantas bajas de piedra marina para almacenar redes y barcas de pesca, y plantas altas de vigas de madera oscura voladas sobre el mar que resisten las tempestades del Mar Negro.

Qué ver en el interior y elementos destacados

Pasear por el casco antiguo de Sozopol es dejarse llevar por el encanto de sus callejones peatonales empedrados flanqueados por higueras centenarias y parras de uva moscatel.

Las casas de madera cuelgan sobre las rocas de la costa este y sur, albergando tabernas marineras donde se almuerza con el rumor del oleaje rompiendo bajo las mesas.

A lo largo del paseo marítimo meridional se han restaurado las Murallas Medievales y la Torre de Defensa de Sozopol, que albergan un pequeño museo.

Información práctica: horarios, precios y acceso

Consejos de visita y mejor momento

Iglesias y rincones con historia

Entre las casas de madera del casco antiguo se esconden varias iglesias que merecen una parada.

La más curiosa es la de la Santa Madre de Dios (Sveta Bogoroditsa), construida en época otomana parcialmente por debajo del nivel de la calle: las normas de entonces limitaban la altura de los templos cristianos, de modo que se excavó el suelo para ganar espacio sin destacar en el paisaje.

Dentro conserva un iconostasio de madera tallada con mucho detalle, típico del arte religioso búlgaro de los siglos XVIII y XIX.

Muy cerca está la iglesia de los Santos Cirilo y Metodio, que se convirtió en lugar de peregrinación después de 2010, cuando los arqueólogos que excavaban en la isla de San Iván hallaron un pequeño relicario con restos que la tradición atribuye a San Juan Bautista.

Hoy esas reliquias se custodian en este templo. Aunque no seas creyente, la visita ayuda a entender el peso que el cristianismo ortodoxo y los monasterios de las islas tuvieron en la identidad de Sozopol durante más de mil años.

Las islas frente a la península

Desde los miradores del casco antiguo se distinguen varias islas pequeñas que forman parte de la historia de la ciudad. La más grande es San Iván, donde se levantó durante la Edad Media uno de los monasterios más importantes de la costa búlgara, dedicado a San Juan Bautista.

Más cerca de tierra está Sveti Kirik, unida hoy a la costa por un dique, y algo más lejos Sveti Petar. Muchas de ellas sirvieron de refugio a comunidades monásticas, y en algunas se han documentado restos de santuarios anteriores al cristianismo.

San Iván es además una reserva natural importante para las aves marinas, en especial para colonias de gaviotas y cormoranes.

El acceso a la isla está limitado y no siempre hay barcos que desembarquen, así que lo más habitual es contemplarla desde la costa o desde las excursiones en barco que rodean la bahía en temporada.

Al atardecer, la silueta de las islas recortada sobre el mar es una de las vistas más bonitas que ofrece el paseo por las murallas.

Curiosidades de Sozopol

• El ancla es uno de los símbolos de la ciudad desde la Antigüedad: ya aparecía en las monedas que acuñaba Apolonia.

• En 2012 se hallaron en Sozopol enterramientos medievales con el pecho atravesado por barras de hierro, una práctica popular para impedir que los difuntos se convirtieran en vampiros. El hallazgo dio la vuelta al mundo.

• El nombre cristiano Sozopolis se interpreta como «ciudad de la salvación», un cambio que refleja la sustitución del culto a Apolo por el cristianismo.

• El casco antiguo está protegido como reserva arquitectónica y arqueológica, lo que limita las reformas en las fachadas de madera.

Otra curiosidad tiene que ver con la propia trama urbana: las calles del casco antiguo son estrechas y quebradas porque se adaptan a la forma de la roca y buscaban proteger las casas del viento del mar.

Por eso es fácil perderse, pero también descubrir patios, pequeñas galerías de arte y talleres de artesanía en cualquier esquina.

Cómo organizar el paseo

Para recorrer el casco antiguo con calma conviene dedicarle al menos medio día, y algo más si quieres entrar en el museo arqueológico y en las iglesias.

En pleno verano las calles se llenan a media tarde, así que la primera hora de la mañana es el mejor momento para pasear tranquilo y hacer fotos sin multitudes. Lleva calzado cómodo: el empedrado es irregular y hay cuestas y escalones en el borde de los acantilados.

Fuera de temporada, en primavera o a principios de otoño, Sozopol muestra una cara más auténtica, con menos tiendas de recuerdos abiertas y más vida local en el puerto pesquero.

Si coincides con el festival de artes Apolonia, a finales del verano, encontrarás conciertos, teatro y exposiciones en espacios del casco antiguo. Conviene consultar horarios y precios del museo y de los autobuses desde Burgas antes de ir, porque cambian según la temporada.

Qué ver cerca de Sozopol

Sozopol es una buena base para conocer la costa sur del golfo de Burgas. A pocos kilómetros está el castillo de Ravadinovo, una construcción contemporánea de aire medieval que gusta mucho a las familias.

Más al sur se encuentra la reserva natural del río Ropotamo, donde el río desemboca en el mar entre bosques de ribera, nenúfares y dunas, y desde donde suelen salir paseos en barca por su curso bajo.

Hacia el norte, la propia ciudad de Burgas queda a poca distancia en autobús y permite combinar la visita con el Jardín del Mar, los lagos salados o la isla de Santa Anastasia.

Si te interesa seguir con el patrimonio de las antiguas colonias griegas, al otro lado de la bahía está Nesebar, la antigua Mesembria, otra península histórica con iglesias medievales que complementa muy bien lo que verás en Sozopol.

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