Treinta minutos por los canales de Brujas, bajo puentes de piedra

Paseo en barco por los canales de Brujas: guía y precios

Embarcaderos

Cinco embarcaderos en el centro, entre ellos el Rozenhoedkaai y la Wollestraat

Duración

Aproximadamente 30 minutos

Temporada

De marzo a noviembre, según nivel del agua

Frecuencia

Salidas cada pocos minutos en temporada alta

Historia, origen y significado cultural

Los canales de Brujas son herederos directos de la red de vías de agua que hicieron posible el auge comercial medieval de la ciudad, cuando barcazas cargadas de mercancías circulaban entre los almacenes y las casas gremiales del centro, mucho antes de que el enarenamiento del Zwin cortara el acceso directo al mar.

El turismo en barco por estos canales se ha desarrollado a medida que Brujas explotaba su patrimonio medieval como principal motor económico tras siglos de declive comercial, y hoy es una de las actividades más demandadas por cualquier visitante.

Qué ver y puntos más destacados

El recorrido pasa por rincones que resultan casi inaccesibles o menos vistosos desde tierra firme, como la parte trasera del Begijnhof, arcos de puentes bajos que exigen agachar la cabeza, y jardines privados con acceso directo al agua que sólo se aprecian navegando.

Los guías narran anécdotas e historias del recorrido en varios idiomas durante el trayecto, un contexto histórico y anecdótico que rara vez se obtiene caminando por cuenta propia junto a los mismos canales.

Información práctica y consejos

Haz el paseo en barco temprano por la mañana o al final de la tarde: además de menos cola, la luz rasante de esos horarios favorece mucho más la fotografía de los canales y las fachadas.

El recorrido tramo a tramo

Aunque cada operador tiene pequeñas variaciones, casi todos los barcos siguen un circuito parecido por el corazón del casco antiguo.

Uno de los primeros momentos memorables llega en el Rozenhoedkaai, el muelle del Rosario, donde las casas de ladrillo se asoman al agua con la torre del Belfort recortada al fondo.

Es la imagen más reproducida de Brujas, y desde el barco se entiende por qué: el canal forma un recodo que encuadra la vista como si fuera un cuadro.

Hacia el sur, el barco avanza por el Dijver, un tramo bordeado de árboles donde se concentran algunos de los museos más importantes de la ciudad.

Más adelante se pasa junto a los muros traseros del palacio Gruuthuse y bajo la sombra de la torre de la iglesia de Nuestra Señora, una de las torres de ladrillo más altas del mundo.

El pequeño puente de San Bonifacio, uno de los rincones más fotografiados, aparece en este sector entre jardines y fachadas medievales.

En dirección norte, muchos recorridos se internan por el Groenerei, el canal verde, un tramo tranquilo flanqueado por casas bajas y vegetación que cuelga sobre el agua. Algunos barcos llegan hasta el Spiegelrei, el antiguo puerto interior de la ciudad, que desemboca en la plaza de Jan van Eyck.

Allí se levantaban las casas de los comerciantes extranjeros y la logia de los burgueses, un recordatorio de la época en que Brujas era uno de los grandes centros comerciales del norte de Europa.

Curiosidades de los canales

Los habitantes de Brujas no suelen llamar canales a estas vías de agua, sino reien, en referencia al Reie, el pequeño río que atravesaba la ciudad y que fue encauzado y ramificado a lo largo de la Edad Media.

Por eso muchos nombres de muelles y calles terminan en rei, como Groenerei o Spiegelrei. El apodo de Venecia del Norte, tan repetido en las guías, se debe precisamente a esta red de agua que estructura todo el centro histórico.

Durante el paseo verás con frecuencia cisnes blancos nadando junto al barco.

Su presencia está ligada a una leyenda muy arraigada: tras la ejecución de Pieter Lanchals, consejero de Maximiliano de Austria, a finales del siglo XV, Maximiliano habría obligado a la ciudad a mantener cisnes en sus canales para siempre como castigo.

El apellido Lanchals se asocia a la expresión cuello largo, de ahí la relación con los cisnes. Sea cual sea la verdad histórica, los cisnes siguen formando parte del paisaje.

Otro detalle que llama la atención es la altura de algunos puentes. En ciertos tramos el espacio libre es tan reducido que el guía pide a los pasajeros que bajen la cabeza, y los barcos están diseñados con un perfil muy bajo justamente para poder pasar.

Fíjate también en las escaleras y puertas que dan directamente al agua en muchas casas: recuerdan que durante siglos las mercancías llegaban por los canales y se descargaban en la puerta de cada almacén.

Consejos para disfrutar del paseo

Los barcos son descubiertos, así que conviene llevar una prenda de abrigo en primavera y otoño, cuando la brisa sobre el agua se nota más de lo que parece desde la orilla.

Si el cielo amenaza lluvia, un impermeable ligero resulta más práctico que un paraguas, que estorba a los demás pasajeros. Para embarcar suele haber que bajar unos escalones hasta el nivel del agua, algo a tener en cuenta si viajas con personas con movilidad reducida o con un cochecito.

Los comentarios del guía se ofrecen en varios idiomas a la vez, así que la narración puede ser breve en cada uno. Si te interesa la historia de los lugares por los que pasas, aprovecha para tomar nota de los nombres y visitarlos después a pie.

Como los asientos se reparten por orden de llegada, quienes suben primero suelen quedarse con los extremos del barco, desde donde se fotografía mejor sin cabezas en el encuadre.

Qué ver cerca de los embarcaderos

Los embarcaderos están a pocos minutos de los grandes monumentos de Brujas, de modo que el paseo encaja bien en cualquier ruta por el centro.

Desde el Rozenhoedkaai se llega enseguida al Burg, con el ayuntamiento gótico y la basílica de la Santa Sangre, y a la plaza del Markt, presidida por el Belfort, cuya torre se puede subir para ver los canales desde arriba.

Junto al Dijver se encuentran el Groeningemuseum, con pintura flamenca de maestros como Jan van Eyck y Hans Memling, y el museo Gruuthuse.

Muy cerca están la iglesia de Nuestra Señora, que guarda una Virgen con el Niño esculpida por Miguel Ángel, y el antiguo hospital de San Juan, uno de los edificios hospitalarios medievales mejor conservados de Europa.

Combinar el barco con estas visitas permite reconocer desde tierra muchos de los rincones vistos desde el agua.

Preguntas frecuentes