En las piscinas de Tirta Empul, los devotos se purifican con agua sagrada

Ubicación

Jl. Tirta, Manukaya, Tampaksiring, Gianyar, Bali

Ritual principal

Melukat (baño de purificación en 30 caños de piedra)

Año de fundación

962 d.C. durante la dinastía Warmadewa

El manantial sagrado creado por el dios Indra

El nombre de Tirta Empul significa 'manantial sagrado' en balinés. Según la mitología hindú, el dios guerrero Indra perforó la tierra con su lanza para hacer brotar un manantial de elixir inmortal (amrita) que resucitó a sus tropas envenenadas por el malvado rey Mayadenawa.

Desde entonces, las aguas burbujeantes que emergen del estanque central son consideradas curativas y purificadoras en Bali.

El ritual del Melukat paso a paso

El corazón del templo está formado por dos estanques ceremoniales rectangulares alimentados por 30 caños de piedra esculpidos. Los fieles y viajeros que desean participar deben enfundarse un sarong especial de baño y avanzar de izquierda a derecha bajo cada chorro:

Arquitectura y entorno presidencial

Tras completar el baño y cambiarte de ropa, puedes recorrer los patios interiores (jeroan) repletos de pabellones dorados, altares con ofrendas canang sari y un gran estanque de carpas koi.

En la colina adyacente se alza el Istana Tampaksiring, palacio presidencial cuya construcción empezó en 1957 por iniciativa del primer presidente de Indonesia, Sukarno.

Desde Tirta Empul puedes ir a las Terrazas de arroz de Tegalalang y al Templo Madre de Besakih, este último bastante más lejos, hacia el este.

Historia del templo y el valle del Pakerisan

Tirta Empul se encuentra en el valle del río Pakerisan, una de las zonas con más historia de Bali.

En este entorno se asentaron algunos de los primeros reinos hindúes de la isla, y a lo largo del valle se conservan monumentos excavados en la roca, ermitas y templos vinculados a antiguas dinastías.

La fundación del templo se asocia al siglo X, y desde entonces el manantial ha sido un lugar de peregrinación constante para los balineses.

El sistema de agua de este valle, que alimenta arrozales mediante canales y templos del agua, forma parte del paisaje cultural de Bali reconocido por la UNESCO, que protege el modelo tradicional de riego conocido como subak.

En Tirta Empul se ve muy claramente esa relación entre religión y agua: el mismo manantial que se venera en los estanques sigue su curso para regar los campos de los alrededores.

Por eso el templo no es sólo un lugar de oración, sino también una pieza de la vida agrícola de la región.

Recorrido por los tres patios del templo

Como la mayoría de los templos balineses, Tirta Empul se organiza en tres espacios. El primero, el jaba pisan o patio exterior, es la zona de acceso, con jardines, pabellones abiertos y espacio para preparar ofrendas.

Se entra a través de una candi bentar, la típica puerta partida en dos mitades. El patio central, jaba tengah, es donde se encuentran los estanques de purificación con sus caños de piedra, el lugar más conocido del templo y el que concentra la mayor parte de la actividad.

El patio interior, jeroan, es el más sagrado y alberga los altares principales. Allí puedes asomarte al estanque donde brota el manantial: el agua sale del fondo arenoso y forma pequeñas burbujas y remolinos que se ven perfectamente a través del agua transparente.

Es uno de los rincones más fotogénicos y a la vez más tranquilos del recinto. Tómate un momento para observar a los fieles que llegan con sus cestas de ofrendas y rezan antes o después del baño ritual.

Cómo participar en el baño con respeto

El melukat es un acto religioso, no una atracción, y los balineses acuden a Tirta Empul para purificarse antes de ceremonias importantes, tras momentos difíciles o simplemente como parte de su vida espiritual.

Si quieres participar, hazlo con la misma actitud: sigue el orden de los caños, espera tu turno en la fila sin empujar, junta las manos en señal de oración ante cada chorro y evita hacer fotos o vídeos mientras estás en el agua.

Algunos caños están reservados para ritos concretos, como los vinculados a los difuntos, y tanto los fieles como los visitantes suelen saltárselos. Si no sabes cuáles son, pregunta al personal del templo o fíjate en lo que hacen los balineses que tienes delante.

Antes de entrar al agua es habitual hacer una pequeña ofrenda y una oración en el altar junto a los estanques. Recuerda también que, según las normas de los templos balineses, las mujeres que están menstruando no deben entrar en el recinto.

Consejos para la visita

• Ve a primera hora de la mañana: los grupos organizados suelen llegar a media mañana y las filas en los estanques crecen mucho.

• Lleva una muda completa de ropa, una toalla y una bolsa para guardar lo mojado.

• Deja los objetos de valor en la taquilla o con alguien de confianza mientras te bañas.

• Los días de luna llena y las grandes festividades balinesas atraen a muchos fieles; es un buen momento para ver el templo en plena actividad, pero habrá más gente.

• Consulta horarios y precios actualizados antes de ir, ya que pueden cambiar.

Para entrar al recinto necesitas llevar sarong y faja, igual que en cualquier templo balinés, y para el baño se usa un sarong específico que se entrega en el propio templo.

Debajo conviene llevar ropa de baño discreta o una camiseta, ya que al salir del agua la tela se pega al cuerpo. En los vestuarios puedes cambiarte antes y después del ritual, y es mejor no volver a los patios interiores con la ropa empapada.

Si no quieres bañarte, la visita merece igualmente la pena. Recorrer los patios, ver el manantial y observar el ritual desde el borde de los estanques ya permite entender por qué este lugar es tan importante para los balineses.

Calcula entre una hora y una hora y media para verlo con calma, algo más si participas en el melukat.

Qué ver cerca de Tirta Empul

A muy poca distancia, siguiendo el mismo valle del Pakerisan, se encuentra Gunung Kawi, uno de los conjuntos arqueológicos más conocidos de Bali.

Se trata de una serie de grandes monumentos funerarios tallados directamente en la pared de roca, en nichos que se asoman al río, a los que se llega bajando una larga escalera entre arrozales. Son santuarios vinculados a la realeza balinesa de hace alrededor de mil años.

También cerca, el pequeño templo de Pura Mengening tiene su propio manantial y suele estar mucho más tranquilo que Tirta Empul.

Desde Tampaksiring la carretera sube hacia el norte en dirección a Kintamani y el Monte Batur, y hacia el sur conecta con los arrozales de Tegalalang y con Ubud, así que es fácil organizar una jornada completa que combine templos, paisajes agrícolas y miradores sobre el volcán.