Museos Capitolinos

Los Museos Capitolinos ocupan dos palacios renacentistas —el Palazzo dei Conservatori y el Palazzo Nuovo— sobre la colina Capitolina, conectados por un túnel subterráneo. Se llega a través de la Piazza del Campidoglio, diseñada por Miguel Ángel, con su característico piso de mosaico geométrico y la estatua ecuestre de Marco Aurelio en el centro (una réplica; el original está adentro del museo, protegido de la intemperie).

El museo público más viejo del mundo

La historia arranca en 1471, cuando el papa Sixto IV le donó al pueblo de Roma una colección de estatuas de bronce de gran valor, entre ellas la célebre Loba Capitolina que amamanta a Rómulo y Remo — el gesto fundacional de lo que sería, siglos después, el primer museo público del mundo. La institución tal como se la conoce hoy la formalizó en 1734 el papa Clemente XII, que abrió al público general su propia colección privada de escultura antigua: el resultado es un museo más viejo que el Louvre, el Museo Británico o cualquier otra gran colección nacional del planeta.

Entrada (hasta el 6 de septiembre de 2026)

20,50 € completa / 15 € reducida

Entrada (7 de septiembre al 1 de noviembre de 2026)

16,50 € completa / 11 € reducida

Gratis

Primer domingo de cada mes

Validez del boleto

4 horas desde el ingreso

Fundación

1471 (donación de Sixto IV), formalizado como museo público en 1734

Adentro, además de la Loba Capitolina y la estatua original de Marco Aurelio, está el Espinario (un niño sacándose una espina del pie, una de las esculturas de bronce más copiadas de la Antigüedad) y una colección enorme de retratos romanos, mosaicos y pintura que abarca más de dos mil años de historia de la ciudad. La Piazza del Campidoglio en sí misma, con su escalinata (la Cordonata) y su geometría en forma de estrella diseñada por Miguel Ángel en el siglo XVI, ya es una razón de peso para subir hasta ahí aunque no se entre al museo.

La loba, el galo moribundo y una diosa descubierta en el siglo XVII

Entre las piezas más famosas de la colección está la Loba Capitolina original, la escultura de bronce de una loba amamantando a Rómulo y Remo que resume el mito fundacional de Roma —la que se ve en la plaza de afuera es una copia; el bronce original está resguardado adentro—. Junto a ella, el «Galo moribundo», una copia romana de un original griego del siglo III a.C. que retrata con crudeza la agonía de un guerrero herido, considerada una de las esculturas más conmovedoras de toda la Antigüedad.

La Venus Capitolina, una escultura de mármol descubierta recién en la década de 1660, ocupa un lugar central en un gabinete octogonal propio del museo desde 1816. A esas piezas se suma una galería completa de pintura con obras de Tiziano, Tintoretto, Rubens y Caravaggio, que convierte a los Museos Capitolinos en mucho más que un museo de escultura clásica.

El emperador que se salvó por un error de identidad

La estatua ecuestre de Marco Aurelio, la pieza más importante del museo, sobrevivió casi por accidente: cuando el Imperio Romano se volvió cristiano, se fundieron más de veinte estatuas ecuestres de bronce parecidas para reutilizar el metal, pero a esta la salvó una confusión histórica — durante siglos, la Iglesia creyó que representaba al emperador Constantino, el primero en legalizar el cristianismo, y por eso nunca la mandó destruir. La escultura que hoy está al aire libre en la Piazza del Campidoglio es en realidad una réplica de 1981: el original, delicado, se guarda protegido dentro del museo desde esa fecha.

Una loba que resultó ser mil años más joven de lo que se creía

Durante más de dos siglos se dio por hecho que la Loba Capitolina era una obra etrusca del siglo V a.C., a la que en el Renacimiento —probablemente el escultor florentino Antonio del Pollaiuolo— se le habían agregado las figuras de Rómulo y Remo. Esa certeza se derrumbó en 2006, cuando pruebas de datación por radiocarbono fecharon el bronce de la loba entre los años 1020 y 1152, es decir, plena Edad Media — casi 1.500 años más joven de lo que aseguraba la tradición académica desde el siglo XVIII. La técnica de fundición empleada, coincidente con métodos medievales y no etruscos, terminó de confirmar el hallazgo. Los mellizos, eso sí, siguen ubicados sin discusión en el Renacimiento, como siempre se pensó.

Cómo llegar

La estación de subte más cercana es Colosseo, de la línea B, a unos 10 minutos caminando cuesta arriba hasta la Piazza del Campidoglio. También llegan varias líneas de colectivo hasta Piazza Venezia, a metros de la escalinata de acceso a la plaza.

Un archivo romano del año 78 a.C., debajo del museo

Parte del recorrido del museo pasa por el Tabularium, el antiguo archivo público de Roma construido en el año 78 a.C. para guardar las tablillas de bronce con las leyes, decretos y tratados oficiales del Estado romano — el equivalente antiguo de un archivo nacional. Hoy sólo se accede a él desde adentro de los Museos Capitolinos, y su galería superior ofrece una de las mejores vistas panorámicas del Foro Romano de toda la ciudad, con las ruinas del centro político de la antigua Roma extendiéndose justo debajo.

Los restos gigantes del emperador Constantino

En el patio del Palazzo dei Conservatori se conservan nueve fragmentos descomunales de lo que fue una estatua sentada de unos 12 metros de altura del emperador Constantino: una cabeza, un brazo, una mano derecha con el índice apuntando hacia arriba, una rodilla y dos pies, cada uno de más de 2 metros de largo. La estatua original combinaba mármol (para la cabeza y las partes desnudas del cuerpo) con una estructura de madera revestida en bronce dorado para la ropa — una técnica llamada acrolítica que abarataba y aligeraba enormemente estas obras colosales frente a tallar todo en piedra maciza.

El emperador aparece deliberadamente descalzo en los fragmentos que sobreviven, sin sandalias ni botas — una decisión artística consciente para asemejarlo más a una divinidad que a un gobernante común. El dedo índice levantado de la mano, hoy el fragmento más fotografiado del conjunto, es en parte una reconstrucción moderna: originalmente la mano sostenía probablemente el cetro imperial, no señalaba hacia el cielo como parece hoy. En el jardín de la Villa Caffarelli, dentro del mismo complejo de museos, hay además una reconstrucción completa a escala 1:1 de cómo habría sido la estatua entera, armada a partir del estudio minucioso de fuentes literarias y epigráficas antiguas.

Un plan de Miguel Ángel que tardó cuatro siglos en completarse

El diseño completo de la Piazza del Campidoglio y los dos palacios que la enmarcan es obra de Miguel Ángel, encargado en 1536, pero la ejecución real del proyecto llevó más de 400 años en completarse. El Palazzo Nuovo, el segundo de los dos edificios del museo, ni siquiera existía cuando Miguel Ángel murió: se construyó siglos después siguiendo al pie de la letra los planos que él había dejado para renovar el Palazzo dei Conservatori original, de forma que los dos edificios quedaran simétricos entre sí, mirándose de frente sobre la plaza. El museo tal como se conoce hoy, con la colección abierta al público en los dos palacios, recién abrió sus puertas en 1734, bajo el papa Clemente XII — casi dos siglos después de que Miguel Ángel dibujara el primer plano.

Una sala pintada como si fueran tapices

La Sala de los Horacios y los Curiacios, considerada por muchos la más bella de todo el museo, está decorada con frescos de fines del siglo XVI del pintor Cavalier d'Arpino —el mismo artista en cuyo estudio Scipione Borghese confiscó, entre otras cosas, varias pinturas tempranas de Caravaggio—. Los frescos representan episodios de la Roma legendaria, entre ellos el rapto de las sabinas y el combate entre las familias de los Horacios y los Curiacios, y estaban pensados originalmente para imitar tapices colgados de la pared. Una restauración reciente de nueve meses, financiada por el empresario Alisher Usmanov, devolvió a la sala buena parte de su color original.

El propio nombre «Museos Capitolinos», en plural, refleja esa historia dividida en dos edificios distintos: quien visita el complejo completo recorre en los hechos dos museos conectados, cada uno con su propia identidad arquitectónica pese a compartir la misma plaza y la misma colección general.

La vista que se obtiene desde la terraza del café del museo, con el Foro Romano desplegado abajo y el Coliseo asomando al fondo, es gratuita para cualquiera que entre al museo — muchos visitantes la consideran, sin exagerar, una de las mejores panorámicas de toda Roma.

Vale la pena reservar tiempo extra sólo para esa terraza, sin apuro, antes de seguir con el resto del recorrido interior.

Al final del recorrido queda, casi siempre, la sensación de haber visto mucho más de lo que la fachada exterior del complejo deja intuir desde la plaza.

Seguí conociendo Roma: el Coliseo, el Foro Romano y el Palatino, la multa por sentarse en la Plaza de España y toda la guía de la ciudad.